紫禁城的四周，各有一扇高高的大门，南门称为午门，北门称为神武门，东门称为东华门，西门称为西华门。

因为正午时分，太阳总是出现在正南方，所以南门才得了“午门”这个名字，是紫禁城的正门，高37.95年，比一般的十层楼还要高，城门上有五座高低错落有致的楼，看起来就像是五只大鸟，正欲展翅高飞，鸟类中以凤为尊，所以就得了“五凤楼”的美名。

午门在古代政 治生活中占有极其重要的地位，很多重大仪式都在这里举行，比如古代打仗打胜了，要在午门举行“献俘”，每年的上元节，也就是正月十五元宵节，紫禁城要挂宫灯，其中最为重要的地点就是午门，这样有个好处，文武百官可以欣赏到，平民百姓也可以欣赏得到，这被称为“与民同乐”。

有些细心的游客可能会发现，午门的门洞，正反面其实并不是对称的，从正面看，只能看到三个门洞，从反面来看，却有五个。

这是因为在东西两侧的城墙下面，还有两道暗门，东边的暗门称为“东腋门”，西边的暗门大家就知道叫什么门了吧！

这种格局被称为“三明五暗”，东西两侧的暗门平时是关闭的，只有皇帝在太和殿举行大典时，文东武西各自由两侧腋门进入。

这是背面两个腋门的规定，那么正中的三个大门，究竟谁能走呢？

一般的情况下，文武百官走东侧门，皇亲国戚走西侧门，一个主外，一个主内， 这个规矩不能乱，如果出现失误，轻则罚俸，重则丢官，掉脑袋都不一定。

咱们最后说说午门正中的最高的大门，这道门平时是关着的，只有皇帝出入时才会打开。

除了皇帝之外，在古代封建社会，还有四种人一辈子有一次从正门走入的荣宠。

第一位，那自然是母仪天下的皇后了，皇帝大婚之时，皇后穿着华美的凤冠霞披，乘坐着明黄色的喜轿，在仪仗的欢快鼓乐之中， 从午门堂皇而入。