太监,在中国的封建社会中已经存在了2000多年。有人称之为“国粹”,其实是一种戏谑,而且是一种心酸的戏谑。在古代,只有穷人家的孩子,实在是没有活路的孩子才会被送进宫当太监。
准备净身当太监的一般是7、8岁的孩子,没有成年以后再净身的。净身的时候要和净身师签订生死合同,写明自愿净身,生死不论。古时候医疗条件不好,干这种事弄不好是要命的。所以说,但凡是家里能有一条活路的,都不会把孩子送上这条路,那是断子绝孙的路。
(图片来源 影视图片)
但是有一个太监却并非因为穷才进的宫,这个人就是非常著名的大太监李莲英。李莲英的家庭在当时虽然不算富裕,但也绝不是穷的揭不开锅,但是李莲英却在8岁的时候主动提出来要净身入宫,当时年幼的李莲英也许并不知道,这可能是他妈妈在下的一盘大棋,而且多年后来看,这步棋下对了。
李莲英为何会进宫当太监,得从他的家世说起李莲英的老家在直隶省河间府,今天的河北沧州一带,清朝年间的太监十有八九是出在河间府。早年间那个地方经常发洪水,庄稼经常颗粒不收,所以那个地方的人穷,逃荒要饭是常有的事。
当时有一句话,破草帽子一带,小镰刀往后腰一别,旧小褂子往腋下一夹,浑身的家当,肚子里的干粮,沿街乞讨,不知流落到什么地方去了。可见当时的情景,李莲英的爷爷奶奶就是在这样的逃荒路上双双饿死的。
当时李莲英的爸爸李玉只有十几岁,正是能吃饭,能干活的年纪,经常在别人家里打个短工,也不要钱,只图能有顿饱饭。李玉有个同族的叔叔叫李柱,膝下无子,老两口辛辛苦苦,一点一点的攒下了一点家当,二十多亩地,半亩的园子。他看李玉年轻力壮,就收养了李玉,好为自己养老送终。
(图片来源 影视图片)
没几年,李莲英的妈妈曹氏嫁了过来。曹氏虽然长的不算漂亮,但是却是个旺夫的内当家,孝敬公婆,善待邻里,小日子过的红红火火,一口气生了五个大胖小子,其中的老二就是日后赫赫有名的李莲英。
李莲英7岁的时候,家里发生了一件大事,他的爷爷(李柱)暴病身亡,李莲英的爸爸李玉因为是李柱的远房养子,受到同族内近支侄子辈人的排斥,都争着给李柱打幡当孝子。在古代,谁给死者打幡当孝子,谁就可以继承死者的家产,这叫“抢绝户的幡杆子”。
关键时刻,李莲英的妈妈曹氏出了一个主意,让李柱的老婆自己来抗这个幡杆子,如何分家产暂且不议。毕竟李柱还有老伴在世,其他人也不好说什么。家产是暂时保住了,但是李柱的老伴明白,自己早晚有一天会归西,就和曹氏商量把家里仅有的二十亩地和半个园子给卖了,让李玉和曹氏带着钱偷偷的跑到了北京城。
曹氏心里憋屈啊,好好的日子就这样过散了,被村里族人给硬生生的逼到了陌生的北京城。在曹氏堂兄的帮助下,李玉和曹氏开课一个小作坊,专门收购生皮子,然后做成熟皮子再出售,这是一个下等的行业,而且非常辛苦。
做熟皮子需要用硝,硝有毒而且非常呛人,首先要用硝把皮子揉一遍,然后再泡在水里,再捞出来洗涮,皮子泡水后非常的沉,需要用很大的力气才能捞出,没钱雇人,曹氏也必须自己跟着干。一家人就生活在这种羊皮、狗皮、硝、血水、苍蝇混杂的环境里。
面对这样的困境,曹氏想回到乡下,但是明显是回不去的,要想回去就只有一条路,那就是送一个孩子进宫当太监,然后指望着孩子飞黄腾达衣锦还乡,曹氏就把目光落到了老二李莲英身上,这个老二从小就聪明伶俐,而且当时8岁,正是适合净身的年龄。
送李莲英进宫,曹氏的目的是非常明确的,那就是指望李莲英能飞黄腾达好风风光光的回到老家,李莲英进宫前,曹氏夜夜和李莲英谈心,说的最多的就是如何做人。曹氏教导李莲英,打人一拳,防人一脚的事,千万不能干;自己吃饱了,也要想着别人;但行好事,苍天不会辜负好心人的;不修这一世,也要修你的来世等等。
曹氏的这些教导深深的影响了李莲英,让他在宫中养成了谨小慎微,办事圆滑,得势以后也从不高调行事,任何事情都留后路的性格。
(图片来源 影视图片)
比如光绪十四年,慈禧派李莲英和醇亲王一起去视察李鸿章的北洋水师,李莲英以宦官身份和当朝权贵一起当上了钦差大臣,这件事可以说是李莲英一生中最辉煌的一件事。但是李莲英却非常清楚自己的身份,提前把自己的二品顶戴换成了四品顶戴(因为清朝祖制太监品级不能超过四品),全程帮醇亲王拿着烟袋,低眉顺眼的站在醇亲王的身后,晚上还主动帮醇亲王洗脚,把自己奴才的身份摆的很正。这波操作也为李莲英博得了慈禧的好感,提升了自己的声誉。
光绪十四年也是李莲英的四十大寿,慈禧特意赏了他一桌菜,但是他没有高调的过生日,而是只请了几个关系不错的老太监和几个徒弟,悄悄的就把生日过了。这一点,李莲英就比他的前任安德海要聪明许多。深墙大院内,不知道有多少人眼红李莲英,一着不慎就会给人落下把柄。
慈禧死后,李莲英知道自己的后台倒了,自己的也不会有什么好果子吃。这样的结果李莲英其实早就预料到了,这么多年来慈禧赏赐他的古玩珍宝,他全部给攒了下来,攒了慢慢七大捧盒,全部拱手送给了隆裕太后,他对隆裕太后说:“这是老佛爷历年赏赐给奴才的,这些东西本就是皇家的东西,不应该流落到民间,奴才替老佛爷保存了几十年,现在奴才年老体衰,乞求离开皇宫,这些宝贝也悉数还给主子”。说的隆裕太后竟然感动了一把。
(图片来源 影视图片)
就这样,靠着隆裕太后的庇护,李莲英得以全身而退。在给慈禧守了100天陵后,悄悄的离开了皇宫,从此闭门不出,直到宣统三年因痢疾病逝,隆裕太后还特意赏赐了2000两的丧葬费。
从9岁进宫,到61岁出宫,李莲英的一生都在皇宫里度过。从一个默默无名的小太监到权倾一时的二品太监总管,李莲英终于实现了他妈妈当初的梦想。
百顷良田,百万金银,全部分给兄弟姐妹李莲英共有兄弟姐妹7人,早在戊戌政变之前李莲英就把家产分给兄弟姐妹们进行了分配,370顷的土地分成了五分,五个兄弟各一份。所有的现金分成了7分,五个兄弟和两个妹妹没人一份。据说每个妹妹大约分得了十七万两的银子和七捧盒的珍宝。
李莲英死后埋在了恩济寺,这是雍正特批了百亩土地,专门用来埋葬太监的地方,正中间有一个关帝庙。李莲英的墓在关帝庙的南边,写着“钦赐李大总管之墓”。
李莲英虽然是个六根不全之人,而且生前做了不少的坏事,但也享尽了荣华富贵,挣得了大笔的财富,实现了他妈妈的愿望。