· 源于姜姓
第一个起源，是源自炎帝姜姓。早在黄帝之前，有一个属于姜姓的部落，这个部落以驺虞为图腾。
上古时，虞和吴同音，后来转为谐音，且字形相近，可以通用，到战国时期，虞、吴才开始区别。所以这支部落把图腾解释为吴，把吴作为部落的名字。
夏朝时，吴部落迁徙到观津（今河北武邑东）。夏王少康时期，吴部落有个人叫吴贺，以善射著称，曾和当时的神箭手后羿比射。这个姜姓吴部落的人，后来就以吴为姓氏，至今有5000年以上的历史。
· 源于姬姓
第二个起源，是出自黄帝姬姓。这个起源的吴姓，在历史上最有名气、对后世的影响最深远、人丁也最旺盛，是目前大多数吴姓人公认的吴姓起源。
商朝末期，黄帝后裔古公亶父带领部落在岐山下的周原（今陕西岐山一带）定居下来。他有3个儿子：太伯（又称泰伯）、仲雍和季历，季历儿子姬昌很有才能，古公想让季历做他的继承人，那样就可传给昌。太伯为了让位，与仲雍带着家眷远走南方的吴越一带，建立了吴国。
春秋后期，吴国崛起，后来被越国所灭，吴国的遗民就以国为姓。这支吴姓至今有2600多年的历史。太伯没有儿子，他去世后，弟弟仲雍继立为吴君。仲雍接任国君后，继续开拓太伯奠定的基业。在吴姓的发展史上，仲雍的地位仅次于太伯。仲雍下传3代到周章。周章因不忘自己是周人后裔，故名为周章。周章继位时，周武王已灭掉商朝，建立了周朝。周武王大封天下诸侯，派人寻找太伯、仲雍的后裔。由于周章已当上吴君，就因地正式封周章为句吴国君，周章的弟弟仲，被封在周原附近的虞（今山西平陆境内），建立虞国，仲被称为虞仲。周武王又追封太伯为吴伯。太伯，被后世吴姓人称为开氏始祖。仲雍，被称为吴姓传代血缘始祖。[1]
· 源于吴回
第三个起源，源自吴回。颛顼的孙子老童，有两个儿子：重黎和吴回。吴回的氏族，住在姜姓吴部落的故地。当时正处于舜的时代，舜把掌管火种的光荣使命交给重黎。后来，重黎因罪被舜*了，让吴回继任祝融氏。
夏朝时，吴回的氏族迁到山西平陆的吴山。
商朝时，这支氏族迁到山东临朐，史称王吴。商朝末期，有个叫吴伯的人，就是吴回氏族的后裔。算下来，这支吴姓的历史有4000多年。
· 源于姚姓
第四个起源，出自姚姓。舜是地处偏远地区的东夷族的一支部落的首领，接替尧的位置后，把部落迁到古吴之地（今陕西平陆吴山旁边的历山），史称有虞氏。
禹的儿子启建立夏朝后，封舜的儿子商均在虞地（今河南虞城），成为方国虞国。虞国的虞思，把两个女儿嫁给少康，还帮少康复兴夏朝。
商朝建立后，虞国衰落灭亡，虞国的遗民以吴为氏。秦末农民起义的首领之一吴广，就是姚姓吴姓的后裔。这支吴姓至今有3500多年的历史。
当代吴姓的人口2400多万，为全国第十大姓，大约占全国人口的1.93％。在全国的分布目前主要集中于广东、福建、广西、贵州、江苏五省，大约占吴姓总人口34％，其次分布于安徽、浙江、湖南、四川、湖北、山东、江西、河南八省，又集中了41％。广东居住了吴姓总人口的8.5％，为吴姓第一大省。全国形成了华南、华东、川鄂贵湘三大吴姓分布区。
吴姓在人群中分布在粤琼桂、闽台赣浙、贵湘大部、苏皖南部、重庆东南，吴姓一般占当地人口比例在2.4％以上，最高可达5％以上，上述地区覆盖面积占了总国土面积的14.7％，居住了大约56.3％的吴姓人口。在川云、重庆大部、湖北、湖南东部、苏皖北部、山东、陕豫南部、宁夏、甘肃中部、青海东部、河北东部、天津、内蒙古中部和东南部、辽宁大部、黑龙江东部，吴姓在当地人群中的分布比例在1.2％—2.4％之间，其覆盖面积占了总国土面积的28.5％；其他地区，居住了大约34.2％的吴姓人口。
秦汉时期，吴姓主要活动于江苏、江西、安徽一带。其中一支北上山东，西进山西，南回湖北，后又返江西。汉初，吴芮被封长沙王，他的后代在湖广和中原地区形成了吴姓的重要望族；到了魏晋时期，由于长沙太守孙坚的夫人是江南吴氏，其子孙策和孙权在江东建立吴国，吴姓在江浙地区更是快速发展。唐朝是吴姓在南方发展的最重要时期，唐初吴姓已进入了四川。随后由江西南部进入福建和两广。唐朝中叶，吴姓的足迹已踏上了越南，在越南建立了“吴朝”。从此，吴姓群体在南方的发展更为迅速，当代两广地区吴姓人丁兴旺与越南的“吴朝”的建立有直接的关系。直到元朝，吴姓才首次进入台湾地区。
宋朝时期，吴姓大约有170万人，约占全国人口的2.2％，为宋朝第八大姓。吴姓第一大省是江西，约占全国吴姓总人口的13％。在全国的分布主要集中于江西、安徽、江西、浙江、山东、福建，这六省吴姓大约占吴姓总人口的60％，其次分布于湖北、河南、江苏、湖南四省，又集中了25％。全国形成了以江西为中心的吴姓人口聚集区。
明朝时期，吴姓大约有230万人，约占全国人口的2.5％，为明朝第七大姓。宋元明600年全国人口纯增长率是20％，吴姓人口增长比全国人口的增长速度要快，600年中吴姓人口总增加率为35％，净增加了60万。浙江为吴姓的第一大省，约占吴姓总人口的19.8％。在全国的分布主要集中于浙江、江西、江苏、福建四省，大约居住了61％的吴姓人口。其次分布于广东和安徽二省，又集中了16％。宋元明期间，吴姓的分布总格局变化较大，其人口主要由北方向东南、南方和四川迁移。全国重新形成了赣浙苏皖、闽粤两大块吴姓人口聚集地区。
吴起，战国时军事家。后世把他和孙武并称为“孙吴”，《吴子》与《孙子》又合称《孙吴兵法》，在中国古代军事典籍中占有重要地位。（前440年－前381年），中国战国初期军事家、政治家、改革家，兵家代表人物。卫国左氏（今山东省定陶县，一说山东省曹县东北）人。
吴广，秦末农民起义领袖。公元前209年与陈胜发动戍卒九百人起义，建立张楚政权。
吴芮（约公元前241年—公元前201年），是秦汉交替时期的百越领袖，他是第一个响应秦末农民起义的秦吏，项羽分封诸侯，吴芮被封为衡阳王；汉朝建立，改封为长沙王。卒于公元前201年，谥“文王”。
吴汉（？—44年），字子颜，汉族，南阳宛县（今河南省南阳市）人，东汉开国名将、军事家，云台二十八将第二位。
吴道子（约680-759）唐代阳翟（今河南禹州）人，画史尊称“画圣”。
吴权（898年－944年）南汉静海军节度使之婿，公元937年杨廷艺为牙将矫公羡所*，翌年吴权从爱州（今清化）出兵击*矫公羡。939年，败南汉军于白藤江，称王，建都古螺（今河内西北，红河北岸，为原唐代安南都护，即交州），从而造就越南脱离中国统治，被后世视为古代越南独立建国的重要人物。后晋开运元年（944年），吴权去世，享年四十七岁，在位共七年。
吴夲，（979-1036）北宋泉州同安（今漳州台商投资区白礁村）人，被民间尊为“神医”。
吴时来（1527—1590），男，字惟修，号悟斋，浙江仙居县白塔镇厚仁上街村人。嘉靖二十八年（1549）乡试中举。次年会试不第。归来后至离家二十里的景星岩古刹，面壁苦读，三年不下山。三十二年中进士，任松江府推官。万历十二年（1584），任湖广按察副使，旋升任刑、吏二部侍郎。十五年，官至左都御。
吴勉，（1334~1385）侗族，元末明初五开洞（今贵州省黎平县）人。吴勉起义首领。
吴承恩（约1500-1582）明代淮安人，小说家。被认为是《西游记》作者。
吴有性(1582—1652)，字又可，汉族，吴县东山人。明末清初传染病学家。撰写成了全新的《温疫论》一书，开我国传染病学研究之先河。他以毕生的治疫经验和体会，大胆提出“疠气”致病之学说，在世界医传染病学史上也是一个伟大的创举，因此赢得后人的广泛尊重。
吴三桂（1612-1678）明末清初辽东人，吴周政权建立者吴周太祖。吴襄子，孙吴世璠。
吴敬梓，清代人，以小说《儒林外史》而著称的杰出讽刺作家。
吴沃尧，清代小说家。著有《二十年目睹之怪现状》。
吴昌硕，清代篆刻家、书画家。工诗，善书法，尤精篆刻。
吴其濬，清代政治家、科学家。著有植物学著作《植物名实图考长编》22卷和《植物名实图考》38卷。
吴昌硕（1844.8.1—1927.11.29）晚清民国时期著名国画家、书法家、篆刻家，“后海派”代表他集“诗、书、画、印”为一身，融金石书画为一炉，被誉为“石鼓篆书第一人”、“文人画最后的高峰”。在绘画、书法、篆刻上都是旗帜性人物。
吴虞，学者，猛烈抨击旧礼教和儒家学说，胡适称他为“中国思想界的清道夫”。
吴邦国，十六届、十七届中央政治局委员、常委。第十届、十一届全国人大常委会委员长。
吴官正，十六届中央政治局常委，中央纪律检查委员会原*。
吴仪，第十六届中央政治局委员，国务院原副总理。
吴健广，同济大学教授，博士；博士生导师。现任德语系研究生研室主任。上海外国语学院德语学士，德国鲁尔大学哲学（日尔曼学）硕士、博士。
