明光宗朱常洛画像

而这棵新大树正是新皇帝明熹宗的乳母客氏。在明朝有这样一条规定，为了避免后宫争夺皇位，后妃不得亲自抚养自己的儿子，而是交由别的嫔妃抚养。而明熹宗则是自小由其乳母客氏抚养长大。明熹宗对客氏的感情十分深厚，他上位后的第一件事情并不是封赏辅佐他上位的东林党，而是封客氏为“奉圣夫人”。

明熹宗对其乳母客氏异常地依恋，这种依恋甚至超越了母子之情。因此还有野史记载明熹宗和客氏之间存在不正当关系。魏忠贤也正是看中了明熹宗对客氏的重视，迫不及待地通过各种渠道接近客氏。在古代的深宫中，寂寞的宫女太监之间会偷偷地幽会，这种现象被称之为对食。

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生性风流的客氏自然也需要通过对食来排解自己的寂寞。而她的第一个对食对象就是经历三朝更替得太监魏朝。

新帝登基后，魏朝就被调到皇帝的清乾宫担任掌事，因此公务缠身的他便不再有时间和客氏见面。魏忠贤也正是抓住了这个空隙乘虚而入，对客氏各种殷勤讨好，最终获得了客氏的芳心。

倚仗着客氏的势力，魏忠贤很快就升职为司礼监秉笔太监了，甚至连他的哥哥也在客氏的扶持下成为了锦衣卫千户。

成为了司礼监秉笔太监以后，魏忠贤便开始代替皇帝批阅大臣们的奏章，成为了皇帝的亲信。有了客氏和明熹宗的撑腰，魏忠贤便在宫中一手遮天，为非作歹。魏忠贤逐渐感受到了权力带来的快感，但他并不满足于此，他还有更大的野心。

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他摸清楚了明熹宗荒淫无度、贪图玩乐的秉性，并投其所好让其整日沉迷于玩乐。久而久之，批阅奏章的权力就落到了他的手里，也更方便了他对朝廷的操控。得到权势的魏忠贤野心越来越大，甚至在不经过皇帝同意的情况下就私自处理朝廷上的事。

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为了巩固自己的地位，他开始在朝廷上拉帮结派，凡是忤逆他的大臣，都会被他残忍地*害。

在皇帝明熹宗昏庸无度的纵容下，魏忠贤甚至还建立了自己的武装势力——令人闻风丧胆的东厂！不管是朝中大臣还是普通百姓，但凡有人敢说魏忠贤一句坏话，就会被东厂的人折磨致死。

此时的魏忠贤已经权倾朝野，“一人之下，万人之上”了。他甚至还号称自己是“九千岁”，满朝文武皆是敢怒不敢言。

虽然魏忠贤权势滔天，但是他的最大靠山还是不谙政事的明熹宗。一旦明熹宗这个靠山倒了，那也就意味着他的荣华富贵也就到头了。

明熹宗病死了以后，他的弟弟朱由检，也就是崇祯皇帝登基。此时没有靠山的魏忠贤已经预感到不妙了，为了自保，他将自己的心腹聚集起来准备发动政变。但分析了其中的利害关系以后，他知道自己胜算不高，便放弃了这个打算。