隆裕临走的那几天,病得很厉害。整张脸瘦得只剩下皮包骨,肚子高高鼓起。太医说这是肝郁,也就是心中有闷气,其实她心里面抑郁的是什么,所有人都心知肚明。
1913年2月22日,她终于要走了,躺在床上,已经不能动换了。她召来跟前的大臣世续说:“爱卿,你看看我,看看我们孤儿寡母的。自古以来的皇孙贵胄有几人像我们这样凄惨的。有什么办法呢?我们这大清朝已经如同这长满皇宫的荒草,已成了往事,我知道这样是个正确的选择,但是我死了又有什么脸面去见列祖列宗。”
她又看了看,旁边抹眼泪的溥仪,轻轻叹息了一声,伸出手想摸摸他的头,只可惜也没了力气,哑着嗓子说:“母后就要走了,你自己要好自为之。”
她心里其实还是放不下。大清朝已经没了,但是这个兼祧的儿子,她却怎么也放不下,他还太小,可是自己再也照顾不了他。
可是等到这句话说完,所有人都在听她还有什么遗言的时候,她却半晌没了声响。世旭上前看了几次,只见隆裕两双眼睛直勾勾的,嘴里在呼哧呼哧地响,想要说话,可是喉咙里被痰卡住,发不出声。
她只是用手指着溥仪,眼里都是泪水,胸口剧烈起伏着,一口气将吐未吐,却突然两眼一翻,撒手归天去了。
这一年,隆裕46岁。
这个可怜的女人就这么样结束了她的一生。这个女人也终于可以松一口气。
1912年的冬天特别冷,这个冬天,是属于清末最后一个皇太后隆裕的。这个冬天,被人忽视了一辈子的隆裕终于发现自己被需要了,只不过这种被需要是她从来没想到,也从来不想接受的——退位。可是她别无选择。
赵秉钧等人要求清室退位最后通牒式的奏章,被放在养心殿整整搁了三天,隆裕毫无动作。
第四天,赵秉钧等不及了,接连催促,隆裕才同意把这天大的事情给办了。
2月12日的这一天,隆裕太后带着清朝的末代光绪溥仪,在紫禁城养心殿里举行了她一生中最后一次朝见礼仪,其中最重要的一项内容,是宣读以6岁的宣统皇帝的名义拟出的退位诏书。
可是那个逼宫日甚,四处谋求好处的袁世凯却没有来。他是聪明的,不管这个“同求共和”的名声是好还是坏,他都不愿意背。
文件盖章生效,当御玺用印时,隆裕太后泪洒旨面。
想到几百年的江山最终在自己手里断送,日后如何去见地下的列祖列宗,抽泣就变成号啕,大放悲声:“祖宗啊祖宗……”
大臣们见状,几人开始用朝袖抹泪,作为领班大臣的胡惟德自然也要干哭几声。
赵秉钧心中只腻歪,对于大清朝他心中的感情并不深,心想着抓紧把差事办完才要紧。于是直劲儿朝胡惟德使眼色,让他催促隆裕快点收场,宣布诏书。
胡惟德正色道:“大局已如此,还望太后保重。太后英明睿智,顾全天下百姓,保全皇室上下……如今优待条件已定,还请太后放宽心,安心退养。”
他见隆裕依然故我,仿佛突然想起,“太后节哀,我里还有南方革命党发来的一份紧急电文,言今日午正之前清帝不逊位,则收回优待条件……”
隆裕一听,止住悲声,呆愣了片刻,抬手交出诏书:“钤印大宝,昭示天下。”……
自此,清朝268年的统治宣告完结,在中国延续了2133年的也同时封建帝制宣告结束。
对于当时的中国来说,帝制的结束是一种全新的开始,但是对于已经在大清朝生活了40多年的隆裕来说,这种结束,却并不习惯。
退位诏书生效的第二天早上,隆裕依然穿戴整齐,风风火火去上早朝。
她一直在等大臣上朝,可是过了很久,袁世凯几位大臣依旧不见踪影。
这时,她才懵懵懂懂地问身边的人:“今天的军机大臣们怎么还不来?”
奏事处回答说,“袁世凯说了,从此都不来了。”
隆裕太后大惊失色,又洒然一笑“没有大清国了,共和了!”