公元前307年，不好好当国君的秦武王举鼎被压断了腿，一命呜呼。秦武王意外去世，在秦国形成了巨大的权力真空。作为当时最强大的诸侯国，秦国君位的继承问题，引起了列国的关注。
秦武王去世的时候才22岁，没有子嗣，但他有7个兄弟：长兄庶子嬴壮，二哥庶子嬴雍，他自己排行老三，但是嫡长子，四弟嫡子嬴稷，五弟嬴通，六弟嬴恽，七弟嬴悝，八弟嬴芾。
既然没有子嗣，便要从一众兄弟中选出一个当国君。选谁？秦武王死前没有说，这下可就热闹了！
秦武王是惠文后所生，作为嫡长子继位。但大约惠文后在秦惠文王在世时不太受宠，只有一个儿子。母以子贵，国君儿子自己把自己玩没了，拖累老母亲受苦啊！惠文后伤透了脑筋，最后决定拥立庶长子嬴壮。
关于嬴壮的身世，时下有很多说法。
- 有很多人说，嬴壮是秦武王的一母同胞的哥哥，笔者只能表示呵呵！嬴壮当时是秦国的庶长。什么是庶长？谁能当庶长？王族没有担任国君的子嗣才能当庶长。嬴壮年纪比秦武王大，如果嬴壮是嫡长子，大约他应该才是秦王。
- 还有人说，嬴壮是秦武王的弟弟，又说嬴壮当时已经26岁了。试想一下，秦武王死的时候才22岁，怎么就多了个26岁的弟弟出来了。就算嬴壮是弟弟，那同样是弟弟的嬴通、嬴恽都当了蜀侯，嬴壮只当了个庶长。根据商鞅变法制定的二十级军功爵制，左庶长是第十级，关内侯是第十九级，彻侯则是第二十级，这级别差得有点多啊！所以，嬴壮是庶子无疑。
- 时下还有电视剧说，嬴壮是秦孝公的兄弟嬴虔的子孙。这怎么可能！秦孝公的儿子秦惠文王离世时，还留了8个儿子呢，怎么排也排不到嬴虔的子孙啊！惠文后就算再糊涂，也不可能去拥立嬴虔的子孙吧？能有竞争力？
- 笔者认为，大约秦惠文王在大婚前的确有一个相好，得了嬴壮这个儿子，只能算是庶子。所以惠文后选择嬴壮，大约是自己作为后宫之主，既然已经没有亲儿子，那就认一个养子。
- 秦国历史上，还真有认养子保富贵的例子：秦庄襄王异人，作为夏姬的儿子，也是通过认华阳夫人为老母亲，成了新的秦王。
就这样，嬴壮作为庶子，有了惠文后认作养子，给了身份，便有了一争王位的可能。但秦国国内，则没那么平静。
秦惠文王还有一个妃子——大名鼎鼎的芈八子！芈八子想立自己的儿子嬴芾。她也有牌：胞弟魏冉在秦国为将。
