曾国藩可以称之为晚清的一代名臣，他创建的湘军因为平定了太平天国之乱而天下闻名。曾国藩也因此而名垂青史。
其实，曾国藩的功名利实禄都是千艰万苦打拼出来的，并不是一帆风顺的，他在湘军统帅生涯中，曾遭遇三次“生死劫”，为此他都曾立下遗嘱。
一是兵败靖港时初立遗嘱。咸丰四年(公元1854年)四月，曾国藩刚率湘军兵败靖港，无地自容的他在铜官渚投水自尽，好在章寿麟等人奋力救出。退驻长沙妙高峰后，他悲观绝望之下写下遗嘱决定自尽：赶紧送灵柩回家，愈速愈妙，以慰父亲之望。不可在外开吊，受赙。内银钱所余项，除棺敛途费外到家后不可剩一钱，概交粮台。
意思是把他的灵柩运回家，当然葬身之地只字末提。。好在这时湘潭传来了部将塔齐布的捷报，湘军士气大振，曾国藩也就不再自*了。
二是祁门被困后再立遗嘱。咸丰十一年(公元1861年)，曾国藩被困于安徽祁门县城，粮断之际突围末果，他决定以身殉国。于是寄信与儿子纪泽、纪鸿交代后事。结果曾国藩的遗书，依然滑 提到白己的葬身之地。
三是办理“天津教案”前立遗嘱。同治九年公元1870年)五月，震惊中外的“天津教案”事件发生。直隶总督曾国潜奉旨去处理“天津教案”。在赴津之前，曾国藩给儿子纪泽、纪鸿写下了长信，安排身后诸事。曾国藩在遗嘱中强调叶落归根这4个字。要求灵柩返湘，但同样没有交代墓地事宜。
“天津教案”处理完毕后，功高震主的曾国藩知道自己的处境很是“危险”，于是开始考虑死后栖身之地的事。他开始委嘱弟弟曾国荃在老家的祖坟附近选一块墓地。
曾国荃于是找了当地最有名的风水专家现场考察，结果曾家祖坟并无好的位置，只有其父母的墓地附近有一处风水好的地方，只是地方稍为小了点，为此风水先生表示只要将将其父母的棺冢往外移一些，可以腾出一块绝佳的风水宝地来。
曾国荃写信给曾国藩告之相关情况后，曾国藩回了8个字：坚决不能迁移祖坟。
之后，曾国藩决定把寻找安身的风水宝地扩大到整故乡湘乡。
同治十年(1871)三月，曾国藩好友广东巡抚郭嵩焘和时任两江总督的老友冯卓怀来到曾国藩老家湘乡二十四都亲自为他选墓地。
