公元12世纪末和13世纪初，北方草原帝国蒙古迅速崛起，不断侵扰周边国家，再加上承平日久的金朝国力不断衰退，偏暗江南的南宋政府一直在密切关注这一时局变化，并根据时局变化不断调整对外的策略。针对是否要实行“联蒙灭金”的政策，在南宋朝廷内部也是争夺不休，几度摇摆不定。对金朝的态度，南宋朝廷分为两派：一派认为“一弱虏灭，一强敌生，犹未足以为喜也。”，应当适当扶持金朝，避免其短期内亡国，使其成为南宋面对北方蒙古的屏障。；另一派则主张金朝已经衰落不可挽救，而蒙古大军势头正旺，要联蒙灭金，将南宋的防线北移，为将来抵抗蒙古大军做好准备。

最终，在多种因素的共同作用下，南宋选择了联蒙灭金战略。但是，南宋政府并非如后世认为的那样重蹈覆辙，没有认真汲取上次“联金灭辽”错误政策的教训，也深知唇亡齿寒的道理，最后走上“联蒙灭金”的道路，更多的是“两害相较取其轻”的无奈。

公元907年，唐朝灭亡，中国开始进入五代十国乱世，这段混乱时期持续了五十多年，在这段时期内，相继产生了后梁、后唐、后金、后汉、后周五个朝代。与此同时，北方崛起了游牧民族契丹，契丹逐渐强大起来，并在后晋石敬瑭时期取得了燕云之地。到了公元960年北宋建立后，契丹（后改称辽）已经成为了北宋王朝在北方的心腹大患。在北宋初期，围绕燕云十六州，宋辽两国多次开战，宋真宗时期与辽国签订了"澶渊之盟"，双方和议，互称兄弟之国，宋朝每年送给辽岁币银10万两、绢20万匹，宋辽以白沟河为边界。

此后，宋辽两国进入漫长的相对和平时期，特别是在宋仁宗在位四十一年去世后，辽国皇帝在接见前来报丧的宋朝使臣时，十分怀念宋仁宗，说宋辽“四十一年不识兵戈矣”。但是，随着身处白山黑水之间的女真人迅速崛起，不断威胁辽国疆域安全。辽国由于国势日渐衰落，难以有效应对处在上升期的女真族（金朝）进攻，金军先后攻占了辽朝的东京辽阳府(今辽宁辽阳)、上京临潢府，直逼辽朝腹地。此时，冷眼坐山观虎斗的北宋君臣认为辽朝气数已尽，想趁机恢复被辽朝占据的燕云十六州。于是。宋徽宗决意派遣使臣前往金朝与之结盟，相约夹攻辽朝。最终，宋金辽国在宣和二年（公元1120年）达成协议，立下盟书，史称“海上之盟”。

盟约规定，女真兵自平州松林趋古北口，南朝兵自雄州趋白沟夹攻;北兵不得过松亭、古北榆关之南;宋取辽之南京，金取辽之中京，幽燕原为中国汉地，应归南朝;西京侯挐了阿适，待与南朝;金人助宋收复失地，宋须纳前与辽之岁币于金;平营滦别是一路;其地界，且以古北松亭及平州东榆关为界;要约之后，不可与契丹讲和;西京管下为恐防收捉阿适道路，所有蔚、应、朔三州，近南界，将来举兵，欲先取此三州;其余西京归化、奉圣等州，侯了阿适回日，然后交割;事定之后，当于榆关之东置榷场;并特别强调:"不如约，则难依已许之约。"(《三朝北盟汇编》卷四)。

应该承认的是，北宋君臣“联金灭辽”之举实乃目光短视的表现，可谓是前驱狼后迎虎，是重大的战略失误。尽管宋辽素有矛盾，但已延续了近百年的相对和平，而新兴的游牧民族政权金国更具扩张性，辽国实际上已经成为北宋在北方边境的屏障，辽国如灭亡，北宋有唇亡齿寒的危险。看到了宋朝联手灭辽的打算，辽国君臣甚至派遣使臣，打算对宋奉表称臣，乞求宋朝看在多年交好的情分上，不要和金国联手攻辽。辽国的自救之举没有得到北宋的同意。连当时高丽国国王都看不下去了。在北宋使臣来访之际，高丽国国王请宋朝使臣捎话给宋徽宗，“闻朝廷将用兵伐辽，辽为兄弟之国，存之足为边捍；金为虎狼之国，不可交也！”。使臣回国报告了宋徽宗，宋徽宗表示不高兴，并没有停止联金灭辽的步伐，还沉浸在收复燕云十六州，完成太宗皇帝未竟的事业的美梦中。而宋徽宗身边的大都是童贯、蔡攸这样的溜须拍马的小人，更是极力撺掇皇帝完成大业，联金灭辽最终成行。

在灭辽过程中，不谙军事的童贯邀功心切，贸然率军攻打燕京，结果被辽国守军打败，暴露出军队战斗力软弱的缺点，更为金朝所看轻。公元1125年，宋金两国联手灭亡辽国。北宋没有如愿得到燕云十六州，只是得到了饱受金兵掠夺的燕南七州，实在是得不偿失。金朝经过灭辽之战，看清了北宋貌似强大实则虚弱的本质，很快加大了对北宋的侵扰。仅仅两年后，公元1127年，金兵兵分两路南下进攻汴梁，最终酿成“靖康之变”，宋徽宗宋钦宗父子及三千清贵被俘，北宋灭亡。

被迫迁都临安，历经了“绍兴和议”和“乾道之盟”的南宋朝廷决意联蒙灭金，主要是出于以下方面因素考虑：南宋军民对金朝由来已久的复仇意识；金朝统治者面对北方强敌，战略决策失误，主动结怨于南宋；蒙古军队实力强大，南宋急需在军事方面示强，获得战略缓冲地带，以威慑对手以图自保。

一是南宋与金朝乃是世仇，南宋朝廷多年来被迫向金人屈辱求和，对金朝的复仇的想法由来已久。自从公元1127年“靖康之变”爆发后，宋徽宗宋钦宗及后宫后妃宗室大臣三千余人被掠往北方苦寒之地，受尽屈辱，北宋北方大片领土沦陷，南宋就与金朝有不共戴天之仇。再加上宋高宗绍兴十一年（公元1241年）所签订的“绍兴议和”和宋孝宗时期签订的“乾道之盟”规定南宋每年向金朝岁供巨额银两锦帛，并称臣于金朝，更长期引发南宋军民对金朝的敌视心理。在金朝强盛之际，南宋由于实力不足，难以有所作为，在金朝势力大大减弱之际，联合蒙古不但可以收复部分北方失地，还可以借机消灭世仇，一雪前耻。

二是金朝面对蒙古大军强敌压境，却在对待南宋政府上犯下战略错误，不但不打算结好南宋，反而打算从南宋夺取领土来弥补自己的失地损失。公元1214年，在经历多次战败后，金朝放弃了两河和山东地区，选择退守河南一地，打算凭借关河（潼关、黄河一线）防线固守。看到金朝衰落，南宋决意停止向金朝输纳岁币。兴定元年(1217年)四月，金宣宗以南宋不输纳岁币为由发动对南宋的战争，其目的有二，一是夺取南宋淮南之地，获取被蒙古攻取的土地的补偿；二是金朝南迁之后据有的领土难以有效供养数十万大军和金朝民众，金朝寄望于击败南宋，获得岁贡，缓解自身财政困难。但是，金朝自身的实力已今非昔比，像以往一样吊打南宋军队显然不现实。虽然在开战初期金军夺取了淮南的部分州县，但随着时间的推移，双方形成了拉锯战，这场战争前后持续了七年，直到1224年，金哀宗完颜守绪即位后下令停战为止。长达七年的战争，不但没有给金朝带来预想中的土地和财富收益，反而损兵折将，正如《金史》所言:"宣宗南伐，士马折耗十不一存"，"国家精锐几近丧"，"枢府武骑尽于南"，大大损耗了原本不足的国力，更重要的是，彻底结怨于南宋，最终使得南宋放弃了与金朝结盟共同对抗蒙古的想法。

三是蒙古军队实力强大，南宋急需在军事方面有所作为，以威慑对手以图自保。应该承认的是，南宋君臣并不是意气用事，很清醒地看到了蒙古是比金朝更危险强大的对手，也深知金朝灭亡之后，接下来蒙古大军很有可能趁势继续南下进攻南宋。但是，面对金朝即将灭亡的结局，在一旁冷眼旁观并不是上策，坐视金朝灭亡而毫无作为，不但会被蒙古人看轻，还丧失了借机夺取领土，展示军威的良机。两害相权取其轻，正如公元1232年，名将孟珙所说的那样，:"倘国家事力有余，则兵粮可勿与。其次当权以济事。不然，金灭，(蒙古)无厌，将及我矣。"意思是说，目前南宋尚不具备坐观成败的实力，不如趁机"和蒙"，尽量拖延必将到来的宋蒙大决战，使南宋获得足够的准备时间。另外，这样可以趁机抢得一些地盘以增加战略纵深，向蒙古人展示自己的实力，使之不敢轻视自己。正是在这样的战略考虑之下，在金朝灭亡已成定局的情况下，南宋朝廷决意联合蒙古出兵灭金。

绍定五年(1232年)十一月，应蒙古大军的邀请，南宋出兵围攻开封，最终开封城破，金哀宗被迫南逃至最后的据点蔡州。端平元年（公元1234年）正月，宋蒙联军攻陷蔡州，金哀宗完颜守绪在绝望中传位于完颜承麟，自缢身亡，完颜承麟匆忙继位之后也在乱军中被*。金朝彻底灭亡。

总体来看，在与金朝结好无望，蒙古大军有完全吞并金朝地盘的情况下，南宋实行“联蒙灭金”战略实属迫于无奈，也是当时唯一可行的计划。通过参与消灭金朝，南宋也达到了自己最初制定的目标，南宋收复了寿、泗、宿、毫、海等五州及涟水一军之地和两淮全境。京西京东地区又得唐、邓、息和邳四州十三县，大大扩展了自己的战略纵深，同时，也一雪前耻，南宋朝野压抑百年的民族精神为之一振，并为南宋又延续了42年的国祚。

资料来源：《宋史》、《三朝北盟汇编》等