公元1038年十月十一日，李元昊在兴庆府自立为帝，国号大夏，史称西夏。李元昊为党项族人，之前黄巢起义时，其首领拓跋思恭参与平叛而被唐朝赐姓李。后经发展，到李元昊祖父李继迁、父亲李德明时，臣服于辽和宋。倚辽之势，得宋实惠，集中力量向西扩张。公元1032年李德明去世，传位其子李元昊。李元昊立国与辽和宋时战时和，进多退少。进为抢掠，退为收贡。公元1048年李元昊在宫廷内斗中被儿子宁令哥刺死。其后外戚长期专权，朝政混乱，时而附蒙攻金，时而联金抗蒙，战略错误，战术失当， 衰落之势不可逆转。西夏崇尚佛教，寺院建筑、石窟艺术、西夏文字别具一格。敦煌莫高窟、西夏王陵、青铜峡108塔、西夏文佛经都是极其宝贵的文化遗产。西夏传10帝，历190年，都兴庆府（今宁夏银川市），公元1227年七月为蒙古所灭。
1.景宗李元昊
公元1038年十月十一日，党项族首领李元昊自立为帝，国号大夏，史称西夏。李元昊祖父李继迁为党项族首领，北宋任其为节度使，后叛宋自立。死后其子李德明袭位，经过十年开拓，成为仅次于辽、宋的一方势力。公元1032年六月李德明去世，李元昊又经过六年准备，始称帝建国。李元昊自幼熟读兵书， 精通汉藏文字，作战勇猛，智谋双全。26岁时带兵攻取瓜州、沙洲，势力扩展到河西走廊。继任父位后， 李元昊不断强化民族意识，为立国做各种准备。他废除唐宋赐姓改用党项姓氏，下令秃头发、着胡服以别于汉人；创制西夏文字，设立藩文院翻译汉藏典籍， 完善军事制度，保证战争用兵。视周边国家强弱而决定向背，连年对弱国用兵，开疆拓土，夺得与宋、辽平等地位，促使宋、辽、西夏鼎立局面形成。晚年， 李元昊沉迷酒色，荒疏朝政，夺人之妻，占儿之媳， 宠用奸相，酿成大祸。国相没藏讹庞挑唆太子宁令哥夜袭行宫，李元昊被削去鼻子，因流血过多而于公元1048年正月十六日去世，其在位11年，终年46岁。
2.毅宗李谅祚
景宗李元昊去世，太子宁令哥被*，没藏太后与其兄没藏讹庞拥立出生11个月的李谅祚继承皇帝位， 没藏太后临朝，没藏讹庞专权。公元1061年四月，李谅祚*没藏讹庞及其家族，始得亲政。他改蕃礼为汉礼，以适应绝大多数党项人和汉人的习惯；变更军州，加强边境军事力量，改变军政合一、各监军司权力集中的弊端；增设蕃汉官职，汉职设立各部尚书、侍郎，使西夏官制趋于完备。统兵攻宋，略地扰民。公元1067年十二月，李谅祚病逝，其在位20年，终年21岁。
3.惠宗李秉常
毅宗李谅祚去世，8岁太子李秉常继承皇帝位，母梁太后摄政，母弟梁乙埋专权。梁氏姐弟为转嫁国内矛盾、提升自己威信，连年发动对宋战争。公元1076年李秉常16岁亲政，表示对母后专权不满而被母后囚禁。其后，因为众将对抗，梁氏兄妹才于公元1083年六月复李秉常位。其后梁太后去世，皇族与统治集团内部矛盾激化，软弱无力、束手无策的李秉常陷于忧愤，于公元1086年七月十日病逝，其在位20年，终年27岁。
4.崇宗李乾顺
惠宗李秉常去世，4岁太子李乾顺即位，母后梁氏与舅父梁乞逋辅政。梁氏兄妹倚仗一门二后威势， 拉拢朝臣，飞扬跋扈。公元1094年梁氏兄妹反目，太后*兄，李乾顺借辽朝势力诛*太后，始得亲政。他调整外交策略，附辽和宋，设计诛*拥兵重臣收回兵权，选贤任能巩固国政；尊汉礼，崇儒学，减赋税， 修水利，重农桑，固国基。然外部格局大变，金国崛起，西夏臣服，李乾顺乘金军攻宋之机发发兵南下，夺占宋大片土地。公元1139年六月四日李乾顺去世，其在位54年，终年57岁。
5.仁宗李仁孝
崇宗李乾顺去世，长子李仁孝以太子继承皇帝位。李仁孝结好金国，稳定外部局势；重用文化程度较高的汉臣和党项大臣主持国政；制定新律，使其包括刑法、诉讼、民事、婚姻、经济、行政等诸多内容，成为西夏以至当时世界最为完整的法典。新法颁布，李仁孝明令严格执行，使群臣敢直言，官民依法行。李仁孝反对奢侈，减轻地租赋税；设立各级学校，广泛推行教育和科举考试，选拔德才兼备官吏；尊重儒学，修建孔庙，尊孔子为文宣帝，建翰林院， 修历朝实录，重视礼乐，尊尚佛教。然重文轻武， 军备废弛，晚年国家开始走下坡路。公元1193年九月二十日李仁孝病逝，其在位54年，终年70岁。
6.桓宗李纯祐（yòu）
仁宗李仁孝去世，长子李纯祐以太子继承皇帝位。时年李纯祐17岁，临朝即沿袭其父政治方针和外交政策，对外附金和宋，对内安国养民，一切比较平顺。然此时漠北草原蒙古突起，严重威胁西夏安全。而更让李纯祐始料不及的是，镇夷郡王李安全反叛谋位。时李纯祐叔父越王李仁友去世，其子李安全上表请求袭爵，李纯祐未许而降封李安全为郡王，李安全遂结党太后发动政变，于公元1206年正月二十日废李纯祐而自立。同年三月，李纯祐暴卒于宫中，其在位14年，终年30岁。
7.襄宗李安全
李安全伙同太后发动政变废李纯祐后自立为皇帝。李安全为崇宗李乾顺孙，其父为仁宗李仁孝族弟李仁友。李安全昏庸无能，鲜耻寡恩，篡位后破坏与金国的友好关系，发兵侵金而挑起绵延战争，归附蒙古但蒙古以灭夏为目标，大军围困兴庆府，李安全献女乞和，损兵折将，丧权辱国。公元1211年七月三日，宗室齐王李遵顼发动政变废李安全，同年七月四日李安全去世，其在位6年，终年42岁。
8.神宗李遵顼
李遵顼发动政变废李安全后自立为帝。李遵顼为宗室齐王李彦宗子，少时聪颖，博览群书，桓宗朝科举廷试进士第一，为中国史上唯一一位状元皇帝。然其治国理政格格不入，而且自取灭亡。他一味承袭李安全附蒙古伐金国政策，而且从登基称帝开始，伐金没有间断。这种自*性对外战争自耗实力，坐失时机，协助蒙古强大，迫使自己失血。其后在满朝怨声和蒙古威逼下，李遵顼于公元1223年十二月传位于次子李德旺。公元1226年五月李遵顼病逝，其在位13 年，终年64岁。
9.献宗李德旺
从父皇手中接过烂摊子，李德旺竭尽全力。受命之初，念战祸使生灵涂炭而首罢用兵，纳忠谏之言思谋良臣，交受害之国以期结盟。然此时金主已经困于蒙古军中，自身难保；抗蒙是唯一选择，但前朝在与金国交战中兵竭粮尽，回天无力。不不堪惊扰的李德旺于公元1226年七月病逝，其在位4年，终年46岁。
10.末帝 李睍（xiàn）
献宗李德旺病逝，群臣拥立李睍 为帝。 李睍为神 宗李遵顼孙、献宗李德旺侄。即位次月蒙古大军破夏州，围灵州，进而围困都城中兴府。直到次年六月， 强烈地震来袭，西夏皇都宫室屋舍塌毁，瘟疫流行， 困守半年的中兴府粮尽援绝。公元1227年七月，蒙古军进入中兴府， 李睍降，西夏亡。不几日，末主李睍被*，其在位1年，生年不详。
