海隅（haiyu），亦作“海嵎”，指海角，海边，常指僻远的地方。“保障海隅”，就是赞颂上海城隍尊神守护上海这座海边城市，有“护城兴市”的功德。司马光的《稷下赋》中说：“修先王之典礼，践大圣之规模，德被品物，威加海隅”，就表达了与“保障海隅”相近的意思。

明嘉靖十四年（1535年）信徒共同捐助扩建城隍庙山门。完工之日，恰逢新任知县冯彬前来，百姓请其题字，冯知县题“保障海隅”。写完之后需题于山门，此时正好有一位浙江永嘉的书法神童身在上海，百姓即请神童将此四字书于城隍庙山门之上。从此，“保障海隅”的牌楼就成为城隍庙一景直到今天。

“保障海隅”还体现了上海一段可歌可泣的“抗倭”斗争史。明朝嘉靖年间正是倭寇袭扰上海地区最严重的时候。而上海建城以来一直没有城墙，民众在被“倭寇”一再洗劫之后，才省悟到，要想在大动乱中自保，就需要有城墙。于是，由官府联合地方士绅带头，发动民众筑城。从嘉靖三十二年十月兴工，十二月筑城完竣。城围九里，高二丈四尺，有门六座，东名朝宗，南名跨龙，西名仪凤，北名晏海，跨龙门以东为小南门，名朝阳，朝宗门以北为小东门，名宝带。另有水门三座，东西两门跨肇嘉浜，小东门跨方浜，都与城濠相通。城上有敌楼2座，雉堞3600多个，城外有濠环抱，长1500余丈，宽3丈。从此，上海才不光有城隍神，而且也有了原本意义的“城、隍”。后来，军民依靠完备的“城隍”护城设施，屡次击退倭寇进犯，最终基本消除了倭乱。

护城兴市六百年，保障海隅谱英篇。城隍尊神护佑上海的功德，上海人民永远铭记。