潮汕生腌海鲜，素来被美食圈人士冠以“毒药”之称，意思是越吃越想吃、越吃越上瘾，只要吃过“生腌”，所有制熟的菜肴都会变得索然无味，可见其味道之鲜美。
所谓生腌，是指将姜、葱、蒜、香菜、辣椒、味精、酱油、香油等调料，按比例兑成腌汁，泡入各种新鲜海产品腌制，滋味既不能太浓，又要渗入肉中，常见的种类有蟹类、活虾、虾姑（即爬虾）、血蚶、牡蛎、薄壳等。
在潮汕本地人眼中，只有生腌才能最大程度保留海产品最原始的风味，其柔嫩鲜滑的口感也是制熟后的海鲜所无法比拟的。
初加工
全生、半熟与全熟
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生腌制品在海鲜原料初处理环节，有全生、半熟和全熟之分，这里的全熟，也仅仅是指“烫到刚刚开口”。
所谓全生，就是将食材洗净后，入白醋、酒类或饱和盐水中泡一段时间以消毒*菌，再用腌汁来浸渍，常用于蟹类等体积较大的海鲜。
半生，以血蚶等贝类为代表，浇入开水微烫*菌，撬开壳后淋入腌汁食用。
全熟，多见于小型贝类，下入开水汆烫至刚开壳后立即过凉，然后掰掉一半贝壳，浇入腌汁即可上桌。
腌制时间
慢浸法与快腌法
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早期的潮汕生腌，都需要经过长时间腌浸，属于“慢浸法”。随着生活水平的提高，老饕们的嘴越来越刁，对于食材的原汁原味也更为看重，所以生腌的时间便随之大大缩短。
像生蚝、花甲等容易入味的贝类小海鲜，腌制时间在三五分钟到十几分钟不等；需连壳浸泡的虾姑和海虾，则应腌3个小时以上；至于身厚壳硬的膏蟹，腌制时间则长达24小时。
近两年还出现了一种“秒腌法”，为了最大限度地保持贝类肉质的鲜甜，大厨们将腌汁淋入食材后直接走菜上桌，所以也称为快速腌。
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