《水浒传》中写了好几个神仙级别的人物，九天玄女、霹雳大仙、赤脚大仙、张天师、陈抟老祖、罗真人、智真长老……。这些“人物”中，有的被写成千真万确的神仙，有的则属于方外高人，神级存在。而如霹雳大仙、赤脚大仙，则又是另类的存在，是被神化了的肉身凡胎。
施耐庵塑造这些形象，能够通天彻地，预知未来之事，决定故事走向和人物命运。甚至，大有把握历史脉络，演绎未来大局的超巨实力。这些人物及其故事，读来颇似时下流行的穿越、科幻小说。
但是，《水浒传》却并非科幻小说，施耐庵笔下的诸神们穿越时空、展示超能，都是为故事张目，为主题服务。也绝非宣扬“封建迷信”，每一个神怪魔幻人物及其故事背后，都隐藏着历史的真实、施耐庵的创作思想和人文情怀。
那么，《水浒传》到底讲了哪些神仙故事，这些神仙身上隐藏着怎样的机密，他们的结局又是怎样的呢？
纷纷五代乱离间，一旦云开复见天！草木百年新雨露，车书万里旧江山。
寻常巷陌陈罗绮，几处楼台奏管弦。天下太平无事日，莺花无限日高眠。
这首七言律诗可谓《水浒传》正牌开篇诗，任何一种版本都以这首诗引发《水浒传》故事。这首诗讲的就是北宋王朝结束五代纷争离乱，迎来天下太平盛世这一历史大事件。那么，是谁开启了这样一个莺歌燕舞的太平时代呢？施耐庵说，这个扭转乾坤，一统中原者，是一位“圣人”。该圣人降世之时，便“红光满天，异香经宿不散”。书中说，此人“英雄勇猛，智量宽洪 ”，自古帝王都不及这朝天子。
施耐庵写的是一段真实的历史，书中所说的“圣人”，就是北宋开国之主，太祖武德皇帝赵匡胤。
《宋史·本纪第一·太祖》这样记载道：“后唐天成二年，生于洛阳夹马营，赤光绕室，异香经宿不散。体有金色，三日不变。既长，容貌雄伟，器度豁如，识者知其非常人。”
后唐天成二年，即公元927年，正是五代十国历史进入到第二十个年头，天下战乱方兴未艾。施耐庵笔下的“千古一帝”就诞生在这样一个乱世。因而，此人一降世便显得与众不同，“红光满天，异香经宿不散”。
施耐庵严格按照《宋史》的记载，讲述了一个帝王的诞生。那么，《水浒传》以及正史如此写，是不是在宣扬封建迷信呢？或者说，赵家在夹马营产下这个“圣人”是不是有先见之明，提前赋予他神话般的传说呢？应当不是。赵匡胤，字元朗，小名“香孩儿”，这不正是史册中说的“异香经宿不散”吗？
正因为如此，施耐庵进一步发挥，说赵匡胤并非凡体，乃天上霹雳大仙下凡。这就涉嫌宣扬“封建迷信”了。然而，施耐庵却非如此低俗，以子虚乌有之事授人以柄。赵匡胤除了“香孩儿”这个小名外，还有“赵九重”这样一个打小就叫起的绰号。
“九重”，是最大阳数“九”的重合，“九九”原本是重阳的意思。但是，赵匡胤并非出生在重阳节，而是阳历3月21日。所以只能叫“九重”，就应当讲的是“九重天”。古代小孩出生，一般都会请术数家“定八字”，大概赵匡胤的八字很大，术数家预言其日后必“贵不可言”。所以，才有了“九重”这个小名，隐含着君临天下之义。《宋史》也是这样记载的：
有老僧善术数，顾曰："吾厚赆汝，北往则有遇矣。"
这个老和尚会先天神数，他预言了赵匡胤必定发达，便馈赠给赵匡胤一笔丰厚的路资，让他投奔北方而去。自此一往，赵匡胤果真凭借自己“英雄勇猛”，一条齐身杆棒，打四百座军州都姓赵。果然应验了“九重”的预言。
九重，便是施耐庵“霹雳大仙”的神话依据，倘若不是上天神仙下界，怎么会得一个“香孩儿”这个小名？这就是《水浒传》第一位神仙附体凡胎，“霹雳大仙”开启了一段崭新的历史，揭开了一部伟大著作的第一页。
从赵匡胤出世写起，《水浒传》的故事便也应当从此展开——公元927年。
然而，现在流行的通行本，很多版本都删掉了这首出自北宋哲学家、术数家邵雍的“太平颂歌”。同时，还删掉了以下847字，把《水浒传》的故事从嘉佑三年开篇，这一年是公元1058年，距赵匡胤出世，已经过去了131年。因而，《水浒传》故事也被无端削减了131年。
嘉佑三年三月初三，北宋王朝发生了一件大事，“洪太尉误走妖魔”。为什么偏偏是姓洪的太尉放走了妖魔呢？个中缘由，便是施耐庵施展“穿越术”，让大明开国之主朱元璋提前登场。书中的朱武，名字中间插进个“洪”字，便是“朱洪武”。
因而，《水浒传》故事应当终结与洪武年间，至少是朱元璋建立明朝的洪武元年，即公元1368年。
如此，施耐庵水浒故事的跨度就应当是公元927年——公元1568年，前后总共442年！
第一个“神仙”出场，便锁定了《水浒传》的故事所占据的历史时空。那么，施耐庵为何如此架构这部小说，为何要以“霹雳大仙”下窥四百余年历史呢？
