读书能改变命运早已成为人们的共识，尤其对于普通阶层而言，更是如此。千百年来，这个观念在我国产生了极其深远的影响。

这次，就让我们循着古瓷的印记，去探寻古人的“高考”。

南京金石斋藏明成化青花丹凤朝阳图

隋唐时期科举制度形成后，一时间，天下读书人大增，即便寒门，也要省吃俭用供孩子读书习字，哪怕买不起纸笔，以树枝、泥沙亦要写画，为的是一朝进入仕途博得锦绣前程、光宗耀祖。因此，科举考试纹饰开始在世俗社会生活中大量出现，而瓷器上以这一题材作为装饰更为普遍，尤其以明清时期景德镇窑青花器最具特色。

南京金石斋藏明晚期青花松荫苦读图

《诗经·大雅·卷阿》：“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”太平盛世是读书人最好的时代，瓷器上即有两只凤凰围绕太阳旋转飞翔的纹饰，寓意贤才逢明时，以鼓励读书人发奋努力，考取功名报效国家。因此，士子们无比努力地熟读经史子集、书写锦绣文章，或悬梁刺股挑灯夜战，或于山岚清净处松下苦读。在士子们看来，万般皆下品，惟有读书高。他们也不时会聚在一起，或阐经明义辩古论今、或吟咏新作聆听见解，学术追求蔚然成风。

景德镇唐英学社展品明正德-嘉靖士子阔论图

他日学成后，士子们信心满满，一路车马劳顿、舟楫风波，风尘仆仆地赶往京城应考，这是他们人生中最重要的事，十年寒窗，在此一举。条件好些的考生通常一路骑马，有书童挑着书担行李跟随。路上住宿或歇脚的时候还能看书复习，以起到临时抱佛脚的作用。离京城路程远的考生，往往要赶个把月的路，有的甚至数月之前就要启程，如海南、两广、云贵等地的考生赶往唐都长安城（现陕西西安）、北宋都城开封（现河南开封）、元明清京城（现北京），就需要比其他地区的考生更为提前出发。因此，行李中剑、琴之类的防身和娱情物件是一定要带的，遥天路远、跋山涉水的，有把剑防身可以壮胆。歇息的时候弹首曲子聊以慰藉孤寂的旅途，琴棋类技艺毕竟是古代多数书生的都可拿得出手的。一路上，只是苦了那穷人家的孩子，当了那书童，便要挑着担子徒步前行。骑在马上的主人还会不时地回头催促，仿佛在说：“走快点啊，路还远着呢！”“快走几脚，前面就是长安了。”