色彩与人类的生活息息相关，是人类认识世界的一个重要领域。色彩不仅具有物理属性，还有着丰富的文化内涵和延伸意义。世界各民族语言表达颜色的词语多寡不一，分类各异。汉语中有赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫等基本颜色词，英语中有red红，White白，Black黑，Green绿，yellow黄，blue蓝，brown棕等基本颜色词，从中可以看出英语和汉语中对基本颜色词的分类差别不大。但是，颜色词除表示其具体实际的色彩外，还会由于不同国家的不同文化而具有不同的涵义。

例如：白色在汉语中总是和恐惧、死亡和不吉利联系在一起，如白日做梦、白色恐怖、白云仓狗，在中国，许多民族的人们在亲人去世参加葬礼时必须穿白色衣服，因为在他们的文化里白色代表着死亡。但是在英语中白色则类同于无色，是纯洁无暇的象征，所以西方女子在结婚的时候会身着一袭白色的婚纱步入教堂。可见各种颜色对于不同民族的人而言，在视觉和心理上所引发的联想和象征意义也不尽相同，我们在阅读和翻译时应特别注意其中的差异。下面就英语中几个主要颜色词分别举例略做说明。

在汉语文化中红色往往和喜庆、幸福、吉祥联系在一起，如红红火火的日子、红光满面的老人、一身红衣的新娘、节日里的红灯笼、迎接贵宾的红地毯等等有太多的好事和红色相关联。在英语中红色有时可以完全和汉语对应，如red flag(红旗)、red wine(红酒)、red．1etterdays(纪念日，喜庆的日子)，在西方一般指圣诞节或其他节日，因为这些日子在日历上是用红色标明的，所以red．1etter的转义就是“可纪念的、喜庆的”O(普通的日子印的是黑色。)又如to paint thetown red表示“狂欢”、“痛饮”、“胡闹”，多指夜生活中的狂欢作乐，饮酒胡闹，不是“把全城染红”We will roll out the red carpet for the delegation．red carpet在句中的意思是隆重的接待或欢迎。但在英语中红色也代表危险和暴力，因为红色是血液的颜色，自然会与流血牺牲在一起。如A red battle happened in this village．red battle的意思是“血战”。此外red以及带有red的词组还有很多别的含义。

例如：

The cruelty of this woman to the children makes herneighbors seered。(气愤、发怒)

When I mendoned it to her．she went red．(脸红，羞愧)

The policeman caught the thief red—handed．(当场)

We’ll soon be out ofthe red．(亏损)

There is too much red—tape in obtaining an identity card．(繁琐、官僚习气)

A red cap Can help you with your baggage in a hotel．(red cap在英国指宪兵，在美国指服务搬运工，这里指的是后者)

He had the habit of drinking the red eye every day．(redeye指廉价烈性威士忌)

Tom is ared hot．(red hot指感情强烈的人)

The lawyer red—penciled the law suit．(red—pencil指改正、修正)

Many people prefer red meat to white meat．(red meat指牛羊肉)

There are several red balls between Wuhan and Beijing．(red ball指特别快车)

白色在汉语中也有纯洁清白的意思，但如文章开头所说多和死亡、丧事相联系。在英语文化中white表示幸福和纯洁，如新娘在婚礼上穿的白色礼服，代表爱情的纯洁和婚姻的贞洁。白色还有吉祥、祝福的意思，如a white day(吉目)，white Christmas(白色圣诞)，跟我们的“瑞雪兆丰年”差不多意思，表示被保佑和被祝福，圣诞下雪会更珍贵开心，但英语中的white有时表达的含义与“白色”无关。例如：They treated US white．(公正)Susan sometimes tells a white lie．(white lie指无恶意的谎言)Tom is white—livered．(white．1ivered指胆小、怯懦)He is the white—haired boy of the new generation．(white-haired boy指宠儿)A big Car would be a white elephant to him．(whiteelephant指无用而累赘的东西)还有white alert(解除警报)，white collar workers(脑力劳动者)，awhite smith(银匠)，awhite room(无菌室)，white night(失眠)，a white war(不流血的战争)，white coffees(加牛奶的咖啡)。