脱胎于二代，但画质惊人漂亮的外传
以现在的眼光来看《大航海时代 外传》并不是一款真正意义上的新作。更像是让二代的粉丝能够在这浪漫的世界多留恋一段时间的作品，基本系统与画面构成等元素均照搬第二作，如果是《大航海时代II》的忠实粉丝，便能够毫无障碍地进行游戏。
剧情面，外传更加强化了角色个性
同时，游戏久违地再次登陆全平台SEGA的土星与PS都能够享受到航海的乐趣，并且这两款次世代主机都拥有了更加华丽的画质，比16位的II代有着飞跃性的提升，对于玩《大航海时代II》的玩家来说，本作是一款更加理想的续作。
游戏的主角大幅缩减为两人，但是囊括了《大航海时代》系列的所有玩法，其中来自意大利的少女米兰达的主要目标是经商与冒险，而萨尔巴多则是海盗王海雷汀之子，他将以海盗战斗为主要目的。游戏经过了许多细节改动，比如加入了中国明朝的闭关锁国的影响，海盗也有属于自己地位提升系统，而不局限于传统的加官进爵。
大幅增加的主角专用装备，海量的NPC互动，令本作在RPG的路上走得更远，然而对于《大航海时代》系列来说，这依然不能称之为一款具有进化意义的新作，也只能冠以《外传》之名。
【带着初晨海风的RPG再探索之作——《大航海时代IV 港湾之国》】
在三年多的沉寂后，《大航海时代》系列的第四作终于在世纪之交问世。有别于《大航海时代II》的卡通风格，也不同于《大航海时代III》的写实，而是介于其之间的清新风格，人设由アトリエ大熊猫担任，宛如文学插画一般的笔触成就了本作的第一印象。
游戏依然继承了系列第二作的多主角结构与RPG一般的流程设计。全面强化了交易、战斗方面。全新导入的交易品流行元素以及占有度的竞争令游戏的商业战更具紧张感。而战斗除了远距炮击与接敌后会转入的白刃战外，还增加了攻击据点，能够直接攻击敌国港口的系统。
放到2000年已经非常粗糙的航海画面，总觉得还不如以往的2D画面……
在游戏最初，玩家可以选择三位主角，分别是《大航海时代》典型的贵族后代拉斐尔，瑞典海军提督荷德拉姆与少女商人利璐，虽然每位角色最终都是要竞争占有度，并最终得到被称为“霸者之证”的发现物，但是其海量的剧情与人物互动依然令每一个角色玩起来都有不同的感受。初版还包含了一位中国将军李华梅作为隐藏角色，令国内玩家备感亲切。一年后的PK版再次加了三名新角色，成为《大航海时代》历史上主角数量最多的作品。.
