小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。
这既是爱国诗人陆游的诗词名句，也是一副绝妙的对联。
今天的故事就是从这两句诗展开，故事的主人公卖花姑娘有着怎样跌宕起伏，荡气回肠的爱情故事，请听我细细道来。
一、书生英雄救美，卖花姑娘巧猜姓名
明嘉靖年间，杭州城西湖五云山脚下，居住着祖父孙女二人。
祖父是位忠厚的穷秀才，嗜好养花；孙女儿在五云山下垦地种花，长得文静秀气，且又聪颖能干，每日除了与祖父一起养花诵诗，还时常到城里去卖花。
小楼一夜听风雨，深巷明朝卖杏花。
一夜春雨，两个不眠之人。
卖花姑娘睡不着是因为明天一早可以进城看看，二是花儿可以卖个好价钱，她卖的倒不是杏花，而是花中君子——兰花；书生不眠是因为明天去城中访友，终于可以“偷得浮生半日闲”，暂时放下寒窗苦读了。
第二天，姑娘卖完花正打算回家的时候，不料于小巷中遇到了一个纨绔恶少，他见姑娘美如天仙，不禁动了邪念。
姑娘见苗头不对，转身就跑，那恶少在后面紧追不舍，眼看姑娘体力不支，难逃魔掌。
正值危难之际，恰逢一个书生路过，他见光天化日之下，竟有人敢强抢民女，不禁义愤填膺，上前揍了恶少一顿，救下了姑娘。
写到这里，有人可能会觉得传统印象中的书生，手无缚鸡之力，又怎么能打得赢恶少？在此，我以《上海滩》中许文强面对第一个老板，质疑其能力时他的回话来作答：并不是每个读书人身手都不好的。这位书生便是那身手了得的书生。
姑娘千恩万谢，并问书生的姓名；书生觉得区区小事，不足挂齿。
书生本不想告诉她，但见她态度坚决，便吟诵了一幅对联：
上联：满堂生无底
下联：全家午出头
吟完，他带着歉意笑了笑对姑娘道：恕我未能直言，不过我的姓就藏在这对联之中。
说完，他便走了。
姑娘低头略一思索，已悟出谜底，便对着刚走出不远的书生高喊一声：
牛——公——子，请留步！
二、郎才女貌，对联定情，书生小姐私定终身
听到这一声，书生顿时停住了脚步，没想到那姑娘竟然在这样短的时间里就喊出了他的姓。
很显然，姑娘猜对了。“生”字没有底，去掉底下的一横，不就是个“牛”字吗？而“午”字出头，同样也是个“牛”字。书生姓牛，家父为当朝监察御史；今日来城中访友，刚巧碰到恶少抢追姑娘，便顺手救了她。
他来到姑娘身边，道：小姐好聪明，这么快就道出小生的姓！只是不知小姐芳名。。。。。。
姑娘见他想知道自己的名字，便莞尔一笑：我的名字嘛，与一种花同名。说罢，吟道：
能白更能黄，无人亦自芳。
寸心原不大，容得许多香。
哪知姑娘话音刚落，那后生便道：多好的一种花啊，不为无人而不芳，不因清寒而萎缩。如此高洁之花，当是花中君子——兰花是也。
姑娘听罢，不禁顿生敬佩之意。姑娘姓李，芳名兰花。
俩人相见恨晚，聊得十分投机，姑娘以一联相问，以应景的春天飞花处处作题：
处处飞花飞处处
这是一个回文联，从头至尾，从尾到头，读起来都是一样，很难对出。
书生一下楞住了，联想到杭州乃江南水乡，小桥流水人家，到处流水潺潺。有了！书生对道：
潺潺碧水碧潺潺
对得既工整又巧妙，真乃绝妙好联。
小姐对书生生出爱慕之意，半天之中：书生的人品，才华都让姑娘欣赏不已。
书生也对小姐一见如故，俩人便在这春雨过后的小巷，私定终身。约定下月初一，书生来小姐家提亲。
三、天意弄人，十年生死两茫茫
回家之后，书生正想将今日之事禀明父母，向姑娘家提亲。
谁曾想，人算不如天算，当天晚上牛家便遭飞来横祸。
牛父作为监察御史，有监督官员之责，难免会得罪人；但是官场之中，盘根错节，有些人是万万得罪不起的。
牛父不久前刚弹劾了一位贪污的七品官吏，但那官吏的老婆与当朝内阁次辅之妻为表姐妹关系；在枕边之风吹下，内阁次辅不得不有所表示。
次辅一个眼神，手下之人便纠集同僚，搜到牛父曾有对当今皇上不敬之举动。立即将其告发，当晚，牛父便被收押严审。
而其家人则发配儋州，也是苏东坡曾被贬谪的荒蛮之地。
可怜的书生，还未来得及将消息告知小姐，便被连夜带走。这一走，便失去了联系。
再说小姐这边，久未见书生前来提亲，起初担心是有事情耽搁；后来终于放心不下，就差人到书生的住处打听，得到消息：书生父亲被羁押，书生同家人一起被发配到儋州，至今生死未卜。
小姐是那钟情之人，就像其芳名兰花一样，无人亦自芳。
并未因书生家的变故而改变心意。决定一心一意要等书生回来。并以《孔雀东南飞》中的名句自勉：
君当如磐石，妾当如蒲苇。
蒲苇韧如丝，磐石无转移。
只是人海茫茫，牛公子人在何处？境况如何。。。。。。
四、苦尽甘来，有情人终成眷属
时光飞逝，岁月如梭。一晃十年过去了。
在最美好的年华相遇，却只能种下相思之苦。
祖父的年纪越发大了，姑娘想到苦等也不是办法；便听从旁人的劝解，可以用对联招亲为名，来暗中寻找书生。
兰花姑娘出的上联便是与书生的定情之联：
处处飞花飞处处
因对联巧妙，半年过去了，始终未有人能对出。
一天，来了一位落魄的中年人来应选，那中年人为农民的打扮，衣着甚是寒酸。
但是一开口便对出了下联：
潺潺碧水碧潺潺
姑娘躲在屏风后面偷看，初觉来人很是眼熟，此时一听声音，一听下联，便知那落魄之人便是当年的牛公子。
祖父单独问孙女儿是否中意，姑娘眼含泪水，吟出一诗道：
雀屏选佳婿，祖父寻女意。
元旦欲观灯，怎奈才除夕
祖父一听，便明白孙女这是同意了：除夕为正月少一日，将“正”与“月”合起来，去掉上面一横，便是“肯”字。
守得云开见月明，一对有情人终成眷属！
原来，一朝天子一朝臣，有时是一朝天子数朝臣。天子还是那位天子，权臣却已换作他人，内阁次辅已经失势。
后来的次辅复查牛父当年的案件，发现是一桩冤案，便将其官复原职。可怜的牛公子才得以回来。只是，在儋州生活的十年岁月，为了生计，牛公子已变成了十足的农夫。
至此故事已经结束，却让人不甚唏嘘，以一首打油诗结尾：
英雄救美初相识，妙猜芳名结良缘。
从此种下相思树，十年生死两茫茫。
有情有义卖花女，兰花无人亦自香。
风雨过后彩虹现，终于等来有情郎。
