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挪威附近发现的神秘果冻状球体
自 1985 年以来，东北大西洋水域的潜水员多次遇到一种神秘球体：一个巨大的、果冻状的球体，直径超过 1 米，悬浮在海底和海面之间，但一直没有人知道这是什么。直到近日，一项新的研究揭示了这种神秘球体。
据报道，此前已发生过 90 多起类似的球体目击事件，尤其是在斯堪的纳维亚半岛周围以及地中海地区。直到最近，这些球体才被确认是一种罕见的鱿鱼——宽尾短鳍鱿鱼卵囊，包含数十万个微小的卵，它们处于不同的发育阶段且被包裹在一个缓慢分解的黏液泡中。
这些目击事件发生在从海面到海面以下 70 米深的地方，温度在 8℃ 至 24℃ 之间。这些球体通常呈悬浮状态，其中一半以上的球体中心有一条黑色条纹穿过。
几十年来，由于缺乏组织样本，无法进行科学鉴定。于是，这项国际研究的领导者、海洋动物学组织 (Sea Snack Norway) 的 Halldis Ringvold 以及爱尔兰国立大学的 Morag Taite 发起了一项公民科学运动，鼓励潜水员收集他们在挪威附近水域遇到的任何球体的组织样本。他们在社交媒体上向英国、爱尔兰、挪威、瑞典、法国、西班牙、葡萄牙、意大利、马耳他、塞浦路斯和克罗地亚的潜水俱乐部和潜水中心发出请求。
直到 2019 年，有潜水员从挪威附近的四个不同的卵团中采集了组织样本。研究人员用小塑料瓶收集了含有卵和黏液的样本，并储存在冰箱中（收集的组织并没有损害卵团，球体仍完好无损）。
经过 DNA 分析，研究人员确定这些球体是 Ommastrephidae 科下一种叫做宽尾短鳍鱿鱼 (Illex coindetii) 的卵囊。据估计，每个球体可能包含数十万个处于不同发育阶段的鱿鱼胚胎。
Ommastrephid 物种是头足类动物中数量最多、分布最广的一个科，从亚北极到亚南极海域都有其身影。在商业渔业市场，它们占头足类渔获量的 70%。
雌性宽尾短鳍鱿鱼被称为“间歇性产卵者”，在几天甚至几周的时间内产卵数次。雌鱼在产卵期间会停止生长，不久后就会死亡。据悉，它们的自然寿命不超过一年。
受精发生在产卵期间，母体产生的黏液被认为是为了使胚胎浮在水面上，免受捕食者的攻击。
黑色条纹可能是卵子受精时释放的墨水，并且只在产卵时才会出现。还有一种说法，条纹是一种伪装机制，旨在模仿大型鱼类，以抵御潜在的捕食者。
研究人员通过回顾此前神秘胶状球体的相关报告，谨慎地得出结论，鉴于所有这些球体在形状和大小上都非常相似，它们可能属于同一物种。
他们的研究发表在《科学报告》杂志上。
