古典诗词当中出现成语并不奇怪。因为无论是成语还是古典诗词，都是汉语凝练性特点的典范。限于字数，他们必须要让每一个字词展现出最大的表现力。所以在很多的诗词当中，就出现了在后续得到广泛使用的凝练性极高的成语。
比如唐诗“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，里面就包含了“春风得意”和“走马观花”两个成语。
而“桃李满天下”这种五个字的成语，最早也是出现在一首唐诗当中。
绿野堂开占物华，路人指道令公家。
令公桃李满天下，何用堂前更种花。
这首古诗就是唐代诗人白居易的《奉和令公绿野堂种花》，和白居易那些流传甚广的诗篇不一样，这首古诗并不太为人知。但是在他的第三句当中，却有一个桃李满天下的成语。
桃李满天下，在今天往往形容老师们所教授的学生在各行各业都已经成为栋梁之才。在这首古诗当中，也已经体现出了这样的意义。
这是白居易写给当时的中书令裴度的诗篇。“绿野堂开占物华”，绿野堂建成之后占尽了万物的精华，“绿野堂”是唐代裴度的住宅名，故址在今天的河南省洛阳市南。
绿野堂一经修好就占据了这世间万物的精华，“路人指道令公家”，路人都是什么样的反应呢？都指着宅着说这是裴度令公的家呀！如此高雅，如此气派，让这些路人都羡慕不已。
后面就是白居易的衷心夸赞，也带有一丝的调侃。“令公桃李满天下，何用堂前更种花”，裴度裴令公您的学生早已经遍布天下，哪里还用得着在门前屋后种这么多的花儿呢？
古人的房子里种花，代表了诗人高雅的追求。显然裴度新修建绿野堂，在刚刚落成的时候，也希望用这些美丽的花朵加以点缀，也带给这一片庭院以美丽的花香。
白居易就是看到这一现象提出了自己的观点：你所培养的学生已经遍布天下，你的名声也早已经远播在外，哪里还用得着再种这些花朵呢？
桃李满天下是对一个老师的最高褒奖。在这里用作对裴度的夸赞，体现了诗人对于他人格魅力的赞扬！也就是从这首古诗开始，“桃李满天下”才逐渐演变成为一个成语。
