弗雷德里克·莱顿《渔夫和神仙》，女王自比美人鱼战胜西班牙。

在当今的视觉文化中，美人鱼最受欢迎的形象之一可能是迪斯尼根据安徒生童话改编的《小美人鱼》。在安徒生的文学版本中，美人鱼失去了她的声音，没有得到她的王子，在故事的结尾变成了大海的泡沫。

迪斯尼《小美人鱼》

真正让人震撼的是，安徒生是在被一个男人拒绝后写的这个故事。他给一个叫爱德华·科林的人写信，日记里他深深地、深深地迷恋着这个家伙。我们不能用“同性恋”这个词，因为那个词根本不存在，而且，如果有什么区别的话，那就是安徒生有点双性恋。所以他只盯着那些他无法触及的男人和女人。

弗雷德里克·莱顿《渔夫与塞壬》

安徒生的求爱被科林拒绝后，他变得灰心丧气，接着写了《小美人鱼》的悲伤故事。一位艺术学家考沃德诗意地把这封信称为“从未寄出的最悲惨的同性恋情书”。从故事的整个背景来看，考沃德提出了一些值得思考的问题：“为什么这是一个生物，一半是一回事，一半又是另一回事？”为什么这个生物不被诅咒就不能上陆地？为什么这个生物最后没有得到她的王子，她的声音也被压制住了？因为那个故事的起源，那个时候可能还不知道，美人鱼突然有了这个奇怪的起源故事，这真的让我很兴奋。”

沃特豪斯《美人鱼》

就像许多迪斯尼改编的故事一样，动画版本与原始故事有很大的出入，不过有趣的是，这两个版本的故事都有一些关于性别疑惑者（LGBTQ）的暗示。动画里面的那首歌的歌词由霍华德·阿什曼创作，同时他还参与了其中部分角色的设计，而霍华德是个同性恋。

值得一提的是，英国有一家慈善机构致力于支持变性人和性别不合规的年轻人，名叫“美人鱼”，这真的说明了美人鱼这个符号在LGBTQ社区的力量。