我们通常会见到全身雪白的鹦鹉，被淡化的颜色能在市场上受到更多养宠人士的青睐。同样是白色的鸟，有些是全白，有些则只有部分的白色羽毛，如果我们仔细观察，就会发现有些白色鹦鹉有着红色的眼睛，而有些却是黑色的眼睛，它们都是同一种基因的白化鹦鹉吗？ “白化”和“白化”之间又有着什么区别呢？

一只红眼白化鹦鹉画

本期内容将借助 Alexandra Forsythe 对于一只白化蜂鸟的思考，探讨各种不同形式的白化基因在鹦鹉身上作用的不同效果。

下文将用“白化”指代Leucism；用“白变”指代 Albinism；用“白斑”指代 Progressive Greying。

白化蜂鸟

图中的蜂鸟是白化蜂鸟吗？它是携带白化基因（Albino）还是携带淡化基因（Dilute）？这是一种灰色逐渐消失（Progressive greying）的基因吗？

科学界对于鹦鹉白化的奥秘仍存在疑惑和争议，白化现象是由于羽毛中的黑色素缺失引起的，还是由于羽毛中的黑色素大幅度减少引起的，我们尚未完全确定。但有些基本的概念和定义能够达到统一。

白化病是由基因突变引起的，这种疾病导致色素细胞中酪氨酸酶（tyrosinase）的完全缺失。

酪氨酸酶是一种位于黑色素细胞中的酶。黑色素细胞产生黑色素，黑色素给人的皮肤、头发和眼睛赋予色彩，它也能使鸟类的羽毛表现出颜色变化。

如果缺少络氨酸酶，就无法产生黑色素，鸟类羽毛就会呈现出白色，眼睛变成粉色。

白化病同时也会影响鸟类的视力，使鸟类难以察觉掠食者、缩短其寿命。白化病要么有，要么就没有，因此白变是没有“部分白变（partially albino）”这一说法的。