导语：男子失足陷入潮水退去后的淤泥，救援人员尝试各种办法都失败，再过几小时潮水就会淹没这里。面对这危急情况，救援人员选择让一架足有10吨重的直升飞机在被困者的头上1米多高的凌空悬停，稍有闪失，直升飞机便会将被困者的脊背撞断……
那是1981年，秋天又一次降临阔别一年的阿拉斯加荒原，揭开了荒原秋猎的序幕。草丛中，成群肥壮诱人的野鸭鼓噪不已，飞起飞落，向狩猎者发出了难以抗拒的召唤。
9月1日，天气晴朗，秋色怡人。在美国阿拉斯加州的安克雷奇市东北尼克河口附近的“野鸭沙洲”上，阳光把一片河滩照得闪闪发光。上午，37岁的诺克斯·钱恩和39岁的劳顿·亨切尔驾驶着小艇来到这里打野鸭。在堤外18米处，他们熄掉了小艇的引擎，带上猎枪、弹药和食物，然后把小艇拖上岸，弃艇朝沙洲走去。
就在3小时前，他们的脚下还是一片汪洋，如今潮水虽已退去，但稠厚的泥浆却像浆糊似地缠人腿脚，使人步履艰难。但钱恩和享切尔对这并不太介意，他们身负枪弹和食物，一边说话，一边大步前行。
突然，在钱恩右腿向前迈进一大步，欲拔起左腿跟上，他发现左腿长靴像被吸住似地无法动弹。用力一拔，不仅没能拔起左腿，而且右腿也陷了下去。他将身体前倾，然后侧闪，试图拔出一条腿来，但每试拔一次，便觉得自己的身体下陷了一点。没过多久，粘稠的淤泥便没到了小腿处。
陡然，钱恩意识到事态的严重性。
“我陷住了。”钱恩一面朝亨切尔呼救，一面把身上的三明治盒子和子弹袋抛掉，仅仅几秒钟，这几件随身携带的物品就被泥沼吞没了。
钱总和亨切尔都酷爱打猎，他们结伴在阿拉斯加打猎已有15年历史，深知阿拉斯加淤泥的厉害。这种淤泥就像流沙，但比流沙更可怕。它由细如爽身粉的微小颗粒组成，粗看上去，和普通烂泥并无二致。涨潮时，潮水把泥粒冲散，形成泥浆液，退潮后，泥粒重又沉下，结成淤泥。一个人一旦被这种淤泥困住，凭自己的力量无论如何休想脱身，只能眼睁睁地等待潮水将自己吞没。
亨切尔见钱恩被淤泥陷住，便解下皮带，走一步，试一步，小心翼翼地来到钱恩身边。
钱恩接过亨切尔递过来的皮带，紧紧抓住，一边身体前倾，一边将腿用力向上拔。但淤泥像老虎钳似的将他牢牢钳住，使他脱身不得。
为使同伴脱身沼地，亨切尔在前面使劲拽拉，拉着拉着，忽然发现自己脚底下的泥面也松软起来，惊恐中他意识到，如果两人都被困在泥淖中，那么一切都完了。于是他对钱恩说明情况，便脱身回到堤上，迅速朝下游奔去，寻求帮助。
这时淤泥已经淹到钱恩腰部，他仍在挣扎，但每挣扎一次，身体就下陷一点，处境显然已十分危险。因为阿拉斯加潮水是世界上涨得最快的潮水之一，每12分钟便上涨0.3米，用不了4小时，潮水又会再次回来，两小时后，这儿的河水就会深达3米多。
钱恩恐惧万分，一面默默地祈祷，一面焦急地盼望救援人员马上赶到。
亨切尔离开钱恩后，便一个劲地朝下游跑，一小时后他终于来到一个去处，用电话向安克雷奇市附近的艾蒙多夫空军基地发出了求救信号。不一会儿，一架载着救援人员的直升飞机从基地起飞，10分钟以后，这架直升飞机便飞抵沙州上空。
