目前，中国共设置有四个直辖市：北京、上海、重庆和天津，四大直辖市的设立在历史背景、政区划分等方面各有其原因。

不过，唯有天津曾经先成为省会（河北省），又成为直辖市，其间还经历过反复在直辖市和河北省会的不同身份之间转换的复杂历程。

▲天津港口

直到1967年，天津才彻底脱离河北省成为直辖市，它也是罕见的从省会转变而来的直辖市。

这就不得不提到天津有着多次担当河北省会，和数度成为直辖市，这一鲜为人知的过往。天津为什么能做河北省会却又不做了，而是成为了直辖市？就是一个耐人寻味的话题。

▲北京和天津的存在让河北的轮廓十分奇怪

此外，别看天津直辖市目前是坐拥1.2万平方千米面积的超大城市，但原本直辖市的范围却只有很小的区域。

新中国成立后成立的天津直辖市，只有约100多平方千米的天津老市区和“沿海飞地”——塘沽区。