根据最新勘测显示，北极圈以内的北冰洋海底的石油储量超过900亿桶，占到整个地球总储量的13%。（石油最常用的衡量单位“桶”为一个容量单位，即42加仑，约是158.99升）

另外，估算显示这一地区还蕴藏有全球未探明天然气储量的1/4左右！

▲北极区域海底地形示意图

地理上北极位于地球北纬66°34'（北极圈）以北的广大区域，也叫做北极地区。

北极地区包括极区北冰洋、边缘陆地海岸带及岛屿、北极苔原和最外侧的泰加林带。如果以北极圈作为北极的边界，北极地区的总面积是2100万平方公里，其中陆地部分占800万平方公里。也有一些其他定义，不过一般人习惯于从地理学角度出发，将北极圈作为北极地区的界线。

北冰洋表面的绝大部分终年被海冰覆盖，是地球上唯一的一片白色海洋。北冰洋中央的海冰已持续存在300万年，属永久性海冰。北极的气候北冰洋的冬季从11月起直到次年4月，长达6个月。5、6月和9、10月分属春季和秋季。而夏季仅7、8两个月。1月份的平均气温介于-20—-40℃。而最暖月8月的平均气温也只达到-8℃。

▲北极地区鸟瞰图

北冰洋的岛屿与北冰洋周边的陆地区可以分为两大部分：

一部分是欧亚大陆；

另一部分是北美大陆与格陵兰岛；

两部分以白令海峡和格陵兰海分隔。

北冰洋中岛屿众多，总面积约380万平方公里，基本上属于陆架区的大陆岛；其中最大岛屿是格陵兰岛，面积218万平方公里，比美国阿拉斯加州大一些，与沙特阿拉伯面积相当。格陵兰岛现有居民7.6186万 (2018年)。最大的群岛则是加拿大的北极群岛，由数百个岛屿组成，总面积约160万平方公里。群岛中面积最大的是位于东北的埃尔斯米尔岛，该岛北部的城镇阿累尔特已经超过北纬82°。

越是接近极点，极地的气象和气候特征越明显。在极点，一年的时光只有一天一夜。如果你有幸站在北极点上，只需原地转一圈，便可自豪地宣称“我已经成功环地球一周啦！”。

▲环北极国家（共8个国家）

环北极国家指其领土自然延伸到北极地区以内并且且环绕北冰洋的8个国家：加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、瑞典、俄罗斯、美国。

▲南极大陆鸟瞰图

当你看两级地图时，你注意到的第一件事就是北极和南极不同，北极是一片被陆地包围的海洋，而南极洲则是一片被海环绕的大陆。

首先，这样的地理环境意味着北极地区可以获得巨量的丰富有机质来源，主要形式是死亡的海洋生物遗骸，比如藻类和浮游生物，它们构成了形成油气资源的主体来源；

其次，被陆地包围，意味着北冰洋有超过50%的面积都位于大陆架上。这样的比例是非常高的，因为大陆地壳相比海洋地壳常常含有巨大的盆地沉积，容易积聚大量有机物。

在这些盆地地区，大量有机物被埋藏在沉积岩层之中，处于缺氧环境下。正常情况下，在富含氧气的浅海中，有机物是难以被保存下来的。但如果海洋足够深，海水会出现分层现象，这就意味着富含氧气的上层海水和缺氧的底层海水是分开的。随着数百万年的风霜雨雪，风化作用削平了高山，大量的风化产物被风力或者水力作用侵蚀，搬运，并最终在海洋里沉积下来。这些物质覆盖了海底原先的有机物沉积层，慢慢的，形成了一层坚硬但是多孔隙的沉积层，称为“储油岩层”。数百万年过去，不断增加的沉积岩层让下面的有机物层承受了巨大的压力，并开始逐渐升温。

关于温度，海底沉积岩层的温度，大约深度每增加1000米，温度会升高30摄氏度左右。在这样的高温高压环境下，这些有机物质会缓慢转变为石油，而那些温度最高的区域，则会形成天然气。由于油气的比重较低，它们开始沿着多孔隙的岩层上升并聚集，最终形成油田和天然气田，也就是我们今天的工业和日常生活所赖以开采的那些油气资源。

因此，北冰洋多油气资源其实是很多因素的集合体——大量的有机物质，丰富的沉积岩层来锁住石油和天然气，以及理想的地质情况，共同导致的结果。而在北极地区陆地上的油气资源富集情况，往往也是这些地区在地质历史上被海水淹没的时期形成的油气资源。

▲1988年1月第一周的北极海冰覆盖情况

1988年1月第一周的北极海冰覆盖情况，存在时间超过四年的海冰面积约为312万平方公里。

▲2019年1月第一周的北极海冰覆盖情况，

2019年1月第一周的北极海冰覆盖情况，存在时间超过四年的海冰面积只有11.6万平方公里。

伴随着北极冰川的逐渐融化，石油巨头们纷纷开始对全球自然环境最恶劣的北极地区产生兴趣。在丰富的油气资源诱惑之下大规模的开发北极油气似乎不可阻挡。

本着对环境对人类未来负责的态度，所有北极利益的相关方还需“三思而后行”！

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