它们的背景故事可能会让你大吃一惊。

长曲棍球比印刷机还古老。高尔夫在亚伯拉罕·林肯出生之前就被发明了，但篮球在他死后几十年才出现。第一本关于花样滑冰的书出版于《独立宣言》之前。

体育运动和社会本身一样，是永恒的、不断发展的。从古代到19世纪，以下是7项最受欢迎的运动的起源。

1. 篮球

篮球是美国唯一一项有明确发明者的主要运动。1891年12月，詹姆斯·奈史密斯在马萨诸塞州斯普林菲尔德的一所基督教青年会培训学校写下了这项运动最初的13条规则，作为班级作业的一部分。奈史密斯在加拿大出生并接受教育，他来到南方追求自己对体育的兴趣。奈史密斯试图创造一种冬季可以在体育馆进行的运动。第一场篮球比赛是在1891年12月21日举行的。

2. 足球

美式足球与两项古老的英国运动——橄榄球和英式足球(或称足球联合会)密切相关。美式足球起源于北美的大学，主要是在19世纪后期的美国。将早期类似橄榄球的运动转变为我们今天所知的足球运动的最主要的人是沃尔特·坎普，他也被称为“美国足球之父”。1876年至1881年，作为耶鲁大学的本科生和医学院学生，坎普担任过中卫和主教练，在那里他开创了许多规则和创新，这些规则和创新塑造了现代足球运动。

3.棒球

在美国，类似棒球的运动可以追溯到18世纪。和足球一样，它最直接的祖先似乎是两种英国游戏:rounders(一种被殖民者带到新英格兰的儿童游戏)和板球。1845年9月，一群纽约人成立了纽约尼克博克棒球俱乐部。他们中的一员——志愿消防员和银行职员亚历山大·乔伊·卡特莱特——制定了一套新的规则，这些规则构成了现代棒球的基础，其中包括菱形内场、犯规线和三击规则。

4. 长曲棍球