我们都听说过“三教九流”这个词。

“三教”这个应该没有太多异议，指的是中国儒、道、佛三大教派。

一开始，“九流”并不是今天的“九流”，他们的地位并没有高下之分。

九流的说法最先是对于诸子百家的称呼，起源于司马迁的父亲司马谈所著一书《论六家要旨》中，司马谈将诸子百家划分为“道家、阴阳家、儒家、墨家、名家、法家”等六家。

之后刘歆在《七略》中，又在司马谈的基础上，将“纵横家、杂家、农家、小说家”加上去，此时共有十家。再往后班固在《汉书》中指出：“诸子十家，其可观者九家而已。”于是人们就将“小说家”去掉，这时候开始有了“九流”的说法。

而此时的“九流”也有了新的定义，旧社会的阶级制度森严，将人分为三六九等，人们的工作也被分成不同的等级，这时候“九流”就用在了人们的职业上，而且也不能叫“九”这个数了，因为此时已经分成了上九流、中九流、下九流。

而上中下九流，也并不是就分了27个职业，它只是一种统称。

上九流有个歌谣“一流佛祖二流天，三流皇上四流官，五流阁老六宰相，七进八举九解元。”

一流是佛祖，二流是玉皇大帝，皇帝下来是阁老，老资格的重臣，六流为宰相，进士、举人、解元，一级一级排下来。这是上九流，像唐伯虎就是解元即省考第一名。