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徐霞客(1587年-1641年)，名弘祖，字振之，号霞客，明代南直隶江阴(今江苏江阴)人。明代地理学家、旅行家和文学家，他经30年考察撰成的60万字地理名著《徐霞客游记》，被称为“千古奇人”。

徐霞客一生志在四方，足迹遍及今21个省、市、自治区，“达人所之未达，探人所之未知”，所到之处，探幽寻秘，并记有游记，记录观察到的各种现象、人文、地理、动植物等状况。

《徐霞客游记》开篇之日(5月19日)被定为中国旅游日。

徐霞客于1587年1月5日出生在直江阴县马镇南旸岐。大约14岁的时候，徐霞应过一次童子试，但没有考取。万历三十五年，也就是徐霞客20岁江阴望许学夷侄女为妻，后与许学畅惠山，开启旅游之序幕。

徐霞客22岁那一年，头戴母亲为他做的远游冠，肩挑简单的行李，就离开了家乡，开启了旅行之路。徐霞客游历生活第一阶段为28岁以前的纪游准备阶段。重点放在研读祖国的地理文化遗产，并凭兴趣游览太湖、泰山等地，没有留下游记。

万历四十二年(1614年)冬，徐霞客游金陵(今南京)。

万历四十四年(1616年)徐霞客游白岳、黄山、武夷山、九曲溪、杭州西湖。

万历四十六年(1618年)徐霞客游黄山，庐山;过波阳湖，年底续娶第二位妻子。

万历四十五年(1617年)徐霞客的元配许氏病故，隔年续娶罗济之女为妻。由于罗氏生性凶悍，夫妻感情不睦。霞客却爱上前妻的婢女周氏。罗氏妒恨，乘霞客出远门时，将周氏改嫁李家，“方孕而嫡嫁之"，生子李介立。

1620年-1622年，徐霞客游福建仙游九鲤湖，试钱塘江潮。

1623年，徐霞客游嵩山、华山、太和山(今武当山)，开始撰写游记第二卷。

天启四年(1624年)，徐霞客游荆溪、勾曲。

天启五年(1625年)-天启五年(1627年)，徐霞客游洛阳。

崇祯元年(1628年)，徐霞客第三次游福建。

崇祯二年(1629)，徐霞客游北京、天津蓟县盘山，游记缺失。

崇祯五年(1632年)，徐霞客游天台山、雁荡山，泛舟太湖。