（1）名贵食品。牛蛙肉洁白细嫩，味道鲜美，营养丰富。牛蛙肉与鸡、鸭、猪、牛、羊等肉相比，其蛋白质含量较高，脂肪含量较低，胆固醇含量很低。同时，还含有钙、磷、铁、硫胺素、烟酸、葡萄糖、肝糖以及其他营养成分。因此，牛蛙肉是人们喜食的珍品，也是国宴上的名贵食品。
（2）高级药膳。近代中医学认为，经常食用牛蛙，可补中益气、壮阳利水、活血消积、清热消毒、补虚止咳。牛蛙所含药用成分近似湖蛙。
（3）上等皮革。牛蛙皮薄而坚韧、柔软，富有弹性及绚丽多彩的花纹，经刮油、洗涤、干燥、修整、染色、防腐等加工处理后，可制作上等钱包、手套、弹性领带、皮鞋等皮革产品。目前，在东南亚等国家市场上销路很广，一双牛蛙皮鞋售价高达400元。用牛蛙皮制作的时髦产品的需求量日益增加。牛蛙皮提炼的皮胶是珠宝、钻石等装饰品的优质粘胶，其用量也日益增加。据报道，目前泰国、菲律宾、新加坡3国约1/2的牛蛙皮依赖进口。
（4）优质饲料。牛蛙的内脏占体重的12%～24%左右，头部、四肢蹼部占10%左右。以上副产品经干燥粉碎后（或直接利用）可作为动物性蛋白质饲料。从其营养成分及含量上看，是畜禽、鱼类的优质饲料。据试验：用牛蛙副产品饲喂蛋鸡（每天每只加喂150克鲜内脏），产蛋率明显提高，平均每枚蛋重60多克，停喂3天后，则产蛋率及蛋重明显下降。以牛蛙内脏加入猪饲料中，在100天时间内，每增喂1千克牛蛙鲜内脏，猪的体重平均可多增加0.9千克。以牛蛙内脏喂紫貂、水獭、鱼类等动物，均取得令人满意的结果。牛蛙副产品所制成的干牛蛙粉，可代替鱼粉使用。
（5）捕虫能手。牛蛙是大型的两栖肉食性动物，既善游泳、潜伏，又善于在陆地跳跃（可跳高1.5米），捕猎害虫的能力强。1只成年牛蛙1年可捕食昆虫1万多只，每尾蝌蚪每天可吃蚊虫的幼虫100多只。牛蛙所食昆虫中大多为农业与卫生害虫，如大螟、二化螟、三化螟、稻纵卷叶螟、稻苞虫、稻叶蝉、稻椿象、粘虫、蚱蜢、蝼蛄、尺蠖、金龟子、象鼻虫、叩头虫、天牛、黄守瓜、白蚁、苍蝇、蝇蛆、蚊子等，是害虫的大克星。也吃少量蚯蚓、蜘蛛、螺、蚌、蜻蜓幼虫。
（6）其他用途。
1）牛蛙虽然含脂肪少，但生殖腺前端的1对脂肪体却富含脂肪，经提炼的牛蛙油是飞机、火箭上精密仪表的优质润滑油。
牛蛙的内分泌腺发达，包括脑垂体、松果体、甲状腺、副甲状腺、胸腺、肾上腺、胰岛腺、性腺等，它们都能分泌不同的激素。仅脑垂体就可分泌10种激素。从内分泌腺提取的激素在医疗、生产上大有用途。例如，牛蛙脑垂体的生理盐水（浓度为0.7%）悬浮液，以适当的剂量给性成熟的鱼类、蛙类皮下或鳍部注射，可促进鱼类、蛙类产卵。
2）牛蛙因个体大，易于人工繁殖，使之成为教学、科研上比较理想的实验材料。它曾被搭载宇宙飞船上做太空旅行疾病的实验，医院广泛用它进行孕妇检验。
综上所述，牛蛙可谓全身都是宝。随着科学技术的发展，牛蛙的作用肯定会更多，综合利用及深加工的水平一定会逐步提高，因此，牛蛙的经济价值必然倍增。
牛蛙的学名为Rana catasbeiana shaw，在分类学上属脊索动物、脊椎动物亚门、两栖纲、无尾目、蛙科、蛙属中的一种动物。
1．牛蛙的外部形态
牛蛙的成体分为头、躯干及四肢3部。无颈及尾。全身皮肤裸露，光滑湿润，具黏液。
（1）头部。头部宽而扁平，略呈三角形，前端较尖，游泳时阻力小，头颊灰绿色。头部着生有口、鼻、眼、鼓膜、声囊等器官。
眼：头的两侧上方有椭圆形外突的大眼1对。具不可活动的上眼睑和可活动的下眼睑。有透明的薄膜，潜水时则遮住眼球，有保护作用。夜间瞳孔放大，几乎占据整个眼面。此时若用手电筒照射观察，显出晶莹的淡蓝色或淡绿色。牛蛙在强光直射下往往不动，利用该特点可于夜间捕捉。牛蛙视野开阔，仅蛙体正后方及上方的物体难以觉察，另外，10米以外或2厘米以内的物体却视而不见。
鼓膜：两眼的后方各有圆形的鼓膜1个，位于口裂连线上。它与皮肤同处一个平面，无外耳道。它能传导声波，产生听觉，牛蛙的鼓膜大，听觉灵敏。
声囊：雄蛙咽喉部为黄色（雌蛙为白色），内有声囊，声音在该共鸣器的作用下变得宏亮，如牛叫。雌蛙无声囊结构。在生殖季节雄蛙鸣叫时，容易观察到声囊的涨缩活动。
（2）躯干部。鼓膜之后、泄殖腔孔之前为躯干部。它是蛙体中最大的部分，短而宽大，其腹部较膨大。躯干内部容纳了蛙体大部分内脏。
（3）四肢。躯干部着生四肢，前肢较短小，成年雄牛蛙拇指内侧有发达的婚姻瘤（图1）。生殖季节用以保持雌蛙。拇指隐于皮内，故外表仅见4指，即第二至五指，指间无蹼，指端无爪。牛蛙栖息陆地时，常以前肢直立着地，支撑前部，以利举目张望，探测四周动态。遇敌害时即跳跃逃跑，当蛙体下落时，以前肢先着地，使躯干及头部免受震动损害。牛蛙栖息水中时，常以前肢抓住水面的水草，使头部长期露于水面。
图1 生殖季节雌雄牛蛙的前肢外形
1．雄 2．雌
牛蛙的后肢异常粗壮、长大。5个趾，趾间具蛙蹼，且直达趾端。后肢是牛蛙跳跃、游泳的主要器官。
2．各系统的功能
牛蛙有皮肤、呼吸系统，骨骼系统，肌肉系统，消化系统，循环系统，排泄系统，神经系统和感觉器官、内分泌系统，生殖系统。下面仅叙述与养殖关系最为密切的皮肤、呼吸系统及生殖系统的结构与功能。
（1）皮肤、呼吸系统。牛蛙为两栖动物，皮肤表面面积与肺表面面积的比例为3∶2，皮肤和肺都是重要的呼吸器官。在牛蛙冬眠期间，几乎全靠皮肤进行呼吸。蝌蚪无肺，有鳃，由皮肤和鳃进行呼吸。
皮肤：牛蛙的皮肤由薄的表皮层和较厚的真皮层组成。表皮由角质层和生发层构成，角质层中有1～2层细胞开始角质化，但角质化程度不深，仍有活细胞，这种轻微的角质化，在一定程度上能防止水分蒸发。完全角质化的细胞常成片地脱落，往往漂浮于养殖池的水面，表皮层最下面的生发层细胞有很强的生发能力，新生的细胞可逐渐向上补充已脱落的角质层细胞，真皮层中分布有许多腺体，可分泌黏液，排至体外，使皮肤保持湿润，另有丰富的神经末梢和血管。湿润和富有毛细血管的皮肤利于吸收空气中的氧气和排出二氧化碳（图2）。
图2 牛蛙的皮肤
1．表皮层 2．真皮层 3．黏液腺 4．颗粒腺 5．血管
牛蛙皮肤的上述特征，使它具有保护身体、保持湿润、防止水分过度蒸发、进行呼吸的功能，有利于由水栖转向陆栖的两栖生活。
呼吸系统：牛蛙直接在空气中呼吸。它的肺呼吸系统由鼻、口咽腔、喉气管室、肺等器官所组成。肺1对，为结构简单的薄壁盲囊。盲囊内壁为蜂窝形，从而增加了与空气接触面积，囊壁布满毛细血管，以进行气*换。
牛蛙的肺呼吸方式为咽式呼吸（图3）。此外，还能进行口咽腔呼吸。
