湖南省的轮廓略呈不规则的方形,南、北略长,东、西略窄。
而在湖南省14个地级行政区中,有一个城市的轮廓可以说是湖南省的缩小版,确实比较像,这就是永州。
永州位于湖南省南部偏西,就辖区来说,永州市下辖的江华县是湖南省的最南端。永州与本省的邵阳市、衡阳市、郴州市,广东省清远市,广西的贺州市、桂林市接壤,面积约2.24万平方公里。永州的地形较为复杂,也就是位于永州市北部的主城区冷水滩区和零陵区、祁阳县一带是平原地区,其他地势略高。永州西北有越城岭,西南有都庞岭,南有萌渚岭,东南有九嶷山,皆与外省(区)相接。
永州市的辖区较之湖南省的略方型,南、北长了一些,东、西略窄,但也差不多。而且和湖南省差不多,也是北部偏东地区地势平坦,其他多复杂地形。湘江纵贯湖南省,也有一条潇水纵贯永州。
大家都知道湖南也称为潇湘。湘是指湘江(水),潇是指潇水。而湘江与潇水的会合之处就在永州,所以永州也称为潇湘。尤其是潇水,基本上纵贯永州南北,在零陵区汇入湘江。零陵,就是三国史上那个大名鼎鼎的零陵郡。
东汉时的零陵郡和现在的永州市辖区大致相当,南端少了一块(江华),东北端多了一块(邵东、湘乡)。零陵郡设于汉武帝元鼎六年(公元前111年),从长沙郡分出来的。从此之后,这里就一直称为零陵,直到隋文帝杨坚出兵消灭了割据江南的南朝陈,设永州。关于为何要称为永州,是因为湘江和潇水。这二条水加在一起,就成了一个“永”字。经过隋末唐初的反复,永州这个地名就沿用了下来,当然唐宋时也称零陵郡。
永州在历史上的名气非常大,这和一个人有关,他就是柳宗元,唐宋八大家的唐朝二家之一。当永贞革新失败后,作为骨干力量的柳宗元自然遭到贬放,他就被贬到了永州当司马。柳宗元是文学大家,他来到永州生活,对永州文化力量的建设出力甚巨。大家非常熟悉的《小石潭记(至小丘西小石潭记)》就是在永州写的,为《永州八记》之一。
柳宗元在永州还有几篇特别著名的文章,《永某氏之鼠》大家都熟悉,这个“永”指的就是永州。《黔之驴》的名气不用多说了,其实也作于永州,只不过篇名不带“永”而带“黔”,让很多人觉得和永州无关,而和贵州有关。实际上,黔在唐朝多指黔中道治所彭水(今重庆彭水)。当然,还有一篇文章是不能不提的,那就是大名鼎鼎的《捕蛇鱼说》。你应该还记得开篇那两句:“永州之野产异蛇,黑质而白章。”
唐宋时,现在的永州市辖区分为永州、道州(治今道县)。道州在北宋出了一个著名人物——周敦颐。有人对他不熟悉不要紧,知道他写过一篇《爱莲说》就行了。
“出淤泥而不染,濯清涟而不妖。”不相信你不知道。现在的道州已不存在了,撤销于明开国皇帝朱元璋的洪武九年(公元1376年),道州府撤并入永州府,隶属至今。
从地图上我们可以看出来,永州正好卡在湖南、广东、广西三省(区)之间。在上世纪之前,广西的“省会(广西曾设省)”一直在桂林,广东省会在广州,两个中心地市皆在永州(零陵)以南,出了永州(含道州)不远就能到桂林和广州,自古以来就是兵家必争之地。古人称永州是“粤桂形胜之地”,可以说永军是广州和桂林的北大门。北军如果控制了永州,桂林和广州基本上就是门户洞开,守无可守了。
现在的永州市除了两个市辖区外还有九个县,就是东安、双牌、祁阳、道县、宁远、江永、江华、新田、蓝山。由于永州的主城区在永州市北端,距离道县、江永、宁远、江华、蓝山等县较远,就有了不如在道县恢复“道州(地级)”的说法。如此,则今永州市南部地区就有了一个中心城市,可以带动南部地区的发展。众所周知,行政区划的调整涉及面太广,即使是一个区域内的调整也非常复杂,不是几句话就能解决的,需要综合考虑。