练习太极拳时要求松、柔、慢，这是太极拳练功的独特的方法与手段，而不是目的。目的是通过放松、柔和、缓慢的练习方法，突破去僵求柔的过程，达到疏通经络，引动内气，使内气与外形相机的结合起来，以意行气，以气运身。气到时，形是随气而动，气不到，形是迹然不动。逐步将内气充实、壮大、饱满，也就是丹田气充实，才会“大河有水小河满”，将内气渗透到四肢百骸，循环不已，才能起到强身健体，防身自卫的作用。太极拳追求的是先天自然之气，返朴归真;应放弃后天之气，僵劲拙力。

什么叫后天之气，僵劲拙力?就是人刚出生后，脱离母体，为了生存长大，劳动生产需要所吸收的水谷之气，产生的一种力量，叫后天之气，也叫僵劲拙力，这种力是学太极者必须舍弃而不取的。认识的越早，放弃的越快，才能及早得到先天自然之气。

怎样才能放松，去掉僵劲拙力?就是在练习时要求：松肩沉肘，松胯屈膝，肩部、背部、腹部、肋部肌肉均要松弛下沉。以单鞭为例：头顶的百会穴，右手腕顶部和左手中指端这三个部位向上领劲，其余部位全部松弛下坠，呼气放松，才能感到丹田饱满，四梢气充足。如在这种状态下练发劲，如掩手肱拳一势，旋裆转胯，缠腿转腰，一瞬间将丹田之内气贯到前拳后肘，真正体现出陈氏太极发劲的松活弹抖，完整一气。

要求周身放松，是为了将内气顺利达到梢节，尽量在中途减少“气损”。就好比电学里的导电原理，用铁丝导电与用铜丝导电的差别一样，其效果是截然不同的。