在科幻作品中,一些作者经常会把外星人描述为拥有多种性别,对于只有两种性别的地球人来说这似乎很难理解,但其实地球上很可能已经存在这种多性别的物种了,而且很可能普遍存在。
麻雀经常都是不起眼的鸟类,它们没有华丽外表,也没有特殊的叫声,不过北美的一种麻雀却被发现存在一些奇怪的行为,以至于人们相信它们拥有多性别。
白喉麻雀©Cephas
这种麻雀在北美分布十分广泛,因为头部下方有一撮白色的羽毛而得名白喉麻雀。
不过很少有人会注意,其实白喉麻雀也有两种形态,这体现在它们的头顶上的羽毛上,其中一些白喉麻雀的头顶上是暗淡的棕褐色条纹,而另一些则有更艳丽的白色条纹。
图:头顶花色不同
棕褐色条纹和白色条纹的白喉麻雀都有生理上的雄性和雌性,但是通过观察发现,在野外,99%的情况下,只有棕褐色条纹和白色条纹的雌雄麻雀才会组成家庭,而棕褐色条纹和棕色条纹的雌雄麻雀,以及白色条纹和白色条纹雌雄麻雀基本都不会组成家庭。
这意味着,这种麻雀除了常规的生理上的性别之外,很可能还有一种潜在的“行为性别”,这种行为上的性别让棕褐色条纹的麻雀只会找白色条纹的麻雀,而不是找那些与自己有着相似外观的麻雀。