国际空间站沿近地轨道移动

由于太空中没有空气阻力，参照牛顿第一定律（任何物体都要保持匀速直线运动或静止状态，直到外力迫使它改变运动状态为止），空间站在引力的影响下，并不需要其他的力去维持它的运动。对于空间站来说，只有当它在必须要克服引力，来改变运行轨道的情况下时，才需使用燃料。由此可见，为了使空间站保持在一个特定的高度，它必须在地球磁场的影响下运动。

国际空间站在它的轨道内绕地球飞行

在高速飞行下，国际空间站将如何实现与火箭、宇宙飞船或其他模件的对接？

火箭是如何与持续运动中的空间站相接的？

空间站的速度取决于引力，引力又取决于空间站和地球的质量，以及空间站和地球间的距离。很明显，空间站的质量远远小于地球。因此，决定空间站质量的主要因素，是他们间的距离，也就是空间站距离地球表面的高度。任何火箭或是宇宙飞船在要与国际空间站进行对接时，首先要达到与空间站相同的高度，同时，达到与空间站运行一致的速度。所以，即便对接过程纷繁复杂，但是还是能够实现的，因为他们的相对速度不至于相差甚远。

我们可以做到！！！

事实上，这个过程并不容易的。首先，飞到空间站的高度（据地表约220英里）需要花费两天的时间；随后，飞行器会在空间站的下方继续跟随他，当它们接近时，飞行器会“翻一个筋斗”！“翻筋斗”看起来非常酷对不对？但是，当这是在冒着1000亿美元的风险进行的时候，它这么做可就不是为了看起来很酷了！

2017年5月，SpaceX龙飞船与国际空间站进行对接（图源：NASA)

正是因为飞行器“翻了个筋斗”，空间站的宇航员才有机会拍下400张左右飞行器最脆弱部位的照片，发送到NASA（美国国家航空航天局），以进行裂缝和坑洞的检查。如果问我这是不是很酷的话，我还是会说，是的！

可是，当进行对接时，人类是如何在那样的速度下存活的？

当一辆汽车飞驰时，你可以感受到它的移动，（假设你坐在的车内）因为把周围的环境当作参照物时，汽车的相对速度非常快。但是，当地球以每小时1600公里的速度自转或每小时108000公里的公转时，你却感受不到。这是因为你也在随之运动，你和地球的相对速度为零。同样的道理，对于那些要与国际空间站对接的飞行器来说，它们需要达到每小时27724公里的速度，这时它们和空间站的相对速度为零，所以，他们是感受不到的。

距离第一次与国际空间站的对接，已经过去19年了，如今，在经过了与多个无论是载人还是无人飞行器的对接后，国际空间站已经成为了近地轨道上最大的人造的物体，并且用肉眼就能直接观察得到。虽然，我们能看到的只是一条移动的光线，但那也非常不错了！