澳大利亚，为什么叫做澳大利亚呢？

事情说起来，还有一点玄幻的味道：

欧洲自从一两千年以来，一直流行一个传说，说是在大海的南边，有一块面积很大很大的大陆，当时古代的欧洲人讲拉丁语，那时候欧洲人把他们想象中存在的那片大陆，叫做“未知的南方大陆”，用拉丁语写作 “terra australis incognita”。

其中，terra 是大陆，australis 是南方， incognita是未知。

说来也奇怪，在远古时期，当时还没有什么地理大发现，欧洲人是如何知道在大洋的南方，有一片广阔的大陆呢？

也许，他们也只是猜的吧，但具体为什么，我也说不上来了。

后来，库克船长，果然发现了这片祖宗传说已久的大陆，于是，当时就认定：这片大陆，就是欧洲老祖宗在拉丁语里面说的那片土地：“terra australis incognita”， “未知的南方大陆”。

然后呢，英国人取中间那个词语 australis（南方）作为这片大陆的名称，依照英语习惯，改写为Australia。

这，就是今天“澳大利亚”的名字来由。

简单、便捷、粗略地说，Australia，其实就是南方大陆的意思。