说木星是地球生命的守护神，可能很多朋友并不理解，木星距离我们最近的时候也远在6.3亿公里外，比太阳到地球的距离还远了四倍多，最远的时候则相当于日地距离的六倍多，它和我们的地球有什么关系呢？如何就把它说成是地球的守护神呢？

其实这一说法主要是基于木星拦截了大量的奔向内太阳系的小行星，由于木星巨大的质量（相当于地球的318倍），其引力场也非常强大，它虽然位于小行星带的外围，但是仍然对小行星带的大量小行星产生了引力影响，而且它对外太阳系的彗星和小行星等来客，有一种拦截作用，因此木星也被称为太阳系中的“大扫帚”，或者“清道夫”、“清洁工”等。

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我们知道，大型小行星撞击地球，会对地球生态环境产生极大打击，比如6500万年前的小行星撞击地球，曾经毁灭了恐龙家族，其实在那一次生物大灭绝中，地球上有80%的生物物种都消失了，所以小行星撞击地球是可以造成生物大灭绝的，而如果地球频繁经历这样级别的撞击的话，那么地球上的生物将很难进化到高级阶段，因此也就不会有如今地球上这样丰富多彩的生物世界了。

那么木星远在数亿公里之外，难道也能拦截撞击地球的小行星？其实木星并不会直接拦截撞向地球的小行星，但是它却会减少有可能撞向地球的小行星和彗星的数量，从而间接减少小行星撞击地球的几率。

有科学家做过模拟计算，发现木星的引力作用可以将小行星撞击地球的机率减少1000倍，这个数值很明显地体现了木星对地球生命的保护作用，假如地球被小行星撞击的几率增加1000倍的话，那么足以引起生物大灭绝的小行星撞击的时间将会变成平均10万年一次，想象一下地球，如果地球每10万年经历一次大级别小行星撞击，还怎么有机会进化出高等生物呢？

从这个意义上讲，说木星是地球生命的守护神并非虚言啊！