本文来自《CRPG 通鉴》主编菲利佩·佩佩（Felipe Pepe）的个人博客，由 indienova 取得授权并译制发表，原文链接见文末。由于原文篇幅较长，本文将分为（上）（中）（下）三篇发布。
原文作者：Felipe Pepe
译者：林昳
已经有许多文章写过虚拟世界的历史，但多数都聚焦于 MMORPG。如果要详细阐述这个主题，恐怕需要写一本非常厚的书，所以这篇文章将作为一个概览的时间线，串联起具体发生了什么、标志性的名字，以及你在哪里可以获取更多信息。
一、最先诞生的虚拟世界在 20 世纪 60 年代及 70 年代初，我们还没有家用计算机。只有大学、研究中心和大型公司才买得起电脑——足有一整个房间大小的大型机器。大多数计算机通过插入打孔卡纸（perforated cards）来控制，也没有显示器，只有显示你所输入命令的反馈结果的打印设备。
然而，其中一些计算机却远超它们身处的时代。道格拉斯·恩格尔巴特（Douglas Engelbart）在 1968 年进行了传奇性的“所有演示之母”（Mother of All Demos）展示，内容是自己使用鼠标和窗口化的用户界面，点击超链接，通过在线视频会议与同事聊天，并共同编辑一个在线文本。
这是在 1968 年！家用计算机直到 80 年代中期才有鼠标！
柏拉图（PLATO，不是那位希腊哲人）这样前卫的计算机就包括柏拉图（PLATO, Programmed Logica for Automatic Teaching Operations，自动教学用编程逻辑），是一个搭载了“操作友好”的终端的系统，为高校学生的虚拟课堂教学而设计。
1972 年推出的第四代柏拉图系统，甚至能够支持基于矢量的图形、触屏界面，并能连接阿帕网（ARPANET），一个在美国大学、研究中心及国防机构中使用的前互联网网络。
20 世纪 70 年代中期，使用柏拉图终端的高校学生
学生们很快就发现这套系统能用来设计游戏，于是，《帝国》（Empire，1973）和《宇宙飞船模拟器》（Spasim，1974）诞生了。《帝国》尤其令人印象深刻：游戏支持 30 名玩家同时在一个俯视角（top-down）的太空竞技场中战斗，向对手的飞船开火，为夺取星系控制权而战——这一切竟然在 1973 年就出现了！
