季我努学社
整理出版中国近代史料，传播历史知识
本文作者为季我努学社青年会会员雷晓凡。
今天的我们都知道明代末年有一个大宦官魏忠贤祸乱政局，加速了明朝的灭亡。实际上明朝中前期，尤其是明英宗到武宗时期，就已经出现过宦官专政的局面。下面我们就为大家介绍这些曾作威作福把持政权的宦官。
明代宦官画像
明成祖为了强化君主专制政治，一改明太祖朱元璋时期制定的“宦官不得干预政事”的规则，信任一部分宦官并且给予了宦官很大的权力。明朝在宫内设置厂宦官二十四衙门，其中以司礼监的职权为最大。司礼监掌印太监、秉笔太监可以直接代皇帝答复奏章。明代前期的几位帝王对宦官管束还算合宜。但后继的英宗、景帝、宪宗、孝宗、武宗等人都长期不问政事，宦言乘机假借皇权，伸张权势。.
英宗正统初年，明朝政用的军政大权操纵在宦官王振之手，王振只知搜刮民财狐假虎威，甚至接受瓦刺贿赂，与瓦刺进行兵器贸易。正统八年（1443)，刘球上疏指出瓦剌“包藏祸心”，应派遣御史阅视京边，训练军卒，行招募屯田之法。但刘球疏中触犯土振，结果下狱被*。
宪宗成化时，宦官汪直气焰嚣张，以至当时的人“只知有汪太监，不知有天子”。汪直在东厂之外又建立了西厂，西厂“所领缇骑倍东厂”，专门在南北两京侦察异己，并对人民的秘密结社进行严厉的镇压。西厂从建立到废除，先后凡六年，冤死者不计其数。
司礼监太监墓石刻
武宗正德时，宦官刘瑾的气焰更大。北京城内外都说有两个阜帝，一个坐皇帝，一个立皇帝，一个朱皇帝，一个刘皇帝。在刘瑾干政的时期，大臣的奏章要写双份，一份送到皇帝那里，另份送到刘瑾的府内。内阁大学土焦芳、曹元都是刘瑾的党羽，焦芳甚至跑到刘瑾家内去办事。刘瑾更利用权势，变乱铨法，滥改刑律，随意增加科举名额，命各地镇守太监“接受民词”，又“检核各边屯田，倍增其税”。刘瑾还命其党马永成掌东厂，谷大用掌西厂此外又设立内行厂，内行厂的权势更大，连东、西厂的人员也受受其监视。
