引言用于介绍论文要解决的问题、来源和重要性，讲清楚论文的来龙去脉。引言的书写质量决定了读者是否会阅读全文。本文将分别介绍期刊论文和学位论文的引言的基本要求，并给出学位论文引言相对长度的一组参考数据。数据表明学位论文的引言字数平均约等于全文字数的五分之一。

1. 期刊论文引言基本要求

自然教育栏目Scitable指出，引言必须揭示论文的动机并给出论文的结构安排，建议引言包含背景、需求、任务和论文目标等四个要素。通过背景和需求分析来提出问题，通过任务和论文目标的实现来说明将如何解答问题。

引言的四个要素

A. 背景：指论文研究的问题的来源是什么，问题有什么重要性，有什么里程碑进展，有什么进一步的期待。尽可能以更广义的背景开始，以便吸引更一般的读者。

B. 需求：在需求中指出具体还存在哪些问题需要进一步研究，为什么要开展进一步的研究。通过前人工作进展的介绍，逐步收缩到论文面对的具体问题。对一些专业术语给出适当解释，可添加一些图形来帮助读者理解。

C. 任务：针对需求中指出的问题，论文做了其中哪些工作，可以介绍解决这些问题的思路，介绍这些工作有什么意义。

D. 论文目标：指论文余下部分的结构安排，包括要解决的问题、解决到什么程度以及论文的构成。论文介绍的内容是完成的任务中那些值得发表的有意义的内容。

总之，引言需要强调论文的来龙去脉，提出问题，尤其要指出问题的重要性。那么，如何突出重要性呢？

门什和科尔丁发表的以结构化论文的10条法则为主题的论文（Mensh&Kording 2017），据《自然》期刊职业（Career）栏目报道（Mensh 2018），是被某社交媒体推送量最大的论文之一。其中，第六法则涉及论文的引言，要求在引言中突出论文的重要性：

Rule 6: Communicate why the paper matters in the introduction

门什——科尔丁第六法则：引言需突出问题的重要性

A. 论文的重要性。这条规则要求引言能说明论文的重要性，尤其强调当前知识或方法中存在的差距以及为什么它很重要。

B. 如何突出论文的重要性。 这种重要性通常是通过一组逐渐变得更加具体的段落来完成的，这些段落以对文献中所缺乏的内容进行清晰的阐述为结尾，然后是一段总结文章如何填补这一空白的段落。一段段的进阶陈述引起了读者对论文内容的期望。

C. 论文的重要性通过研究空白的重要性体现。引言每一段的结构(最后一段除外)都是为了引出最终的研究领域空白。每一段首先将读者引向主题（一个或两个关联上下文的句子），然后解释相关文献（内容）中的“已知”，最后到达关键的“未知”（结论）。门什和科尔丁指出：

沿着这条路，常常会有线索告诉读者研究空白背后的秘密；这些线索引出了未经验证的假设或未发展的论文方法，并给读者以希望，让他们相信问题是可以解决的。这种聚焦于空白的结构使有经验的读者很容易评估论文的潜在重要性，他们只需要评估文章中所述的研究空白的重要性。

2.学位论文引言基本要求

学位论文的引言一般要求先给一个概述，接着介绍研究背景与意义、研究现状和本文研究内容。一般将“研究背景与意义”、“研究现状”和“本文研究内容”或相似短语作为节的标题，在研究现状和本文研究内容中，还应包含一些意义明确的子标题。

概述可以用两到三行的篇幅对论文要面对的问题进行概括，可以是论文标题的一个扩充版本，从中能看出论文的最终目标是什么，概述可以直接用“下面介绍该问题的研究背景与意义、研究现状以及本文研究内容”结尾。

那么，对于研究背景与意义、研究现状以及本文研究内容，有什么要求呢？ 首先，对这三部分内容各自有要求，其次，也是最重要的，它们必须满足承上启下的关系。例如，本文研究内容必须是从研究背景和现状分析中得出。

以下涉及到举例时，假定了论文的最终目标是分析全球变暖对野生动物迁徙的负面影响。

研究背景与意义A. 首先对更宽阔的背景（如领域问题、行业问题）进行介绍，指出问题的重要性与意义、已经解决到了什么程度以及还有什么问题需要考虑，最后收缩到论文要面对的比较具体的问题（如专业问题、方向问题），比如说论文关心的更广阔问题是气候变化这一行业问题，关心的比较具体的问题是全球变暖对气候变化的影响这一比较专业的问题。

B. 这里需要引用一些重要文献来让背景与意义的介绍变得更有依据，对文献研究的专业级别的介绍则要放到论文的研究现状部分中。

C. 背景分析的最后要回到引言概述中指出的要解决的具体问题或实现的目标，以及实现该目标的意义，例如全球变暖对野生动物迁徙的影响因素分析，以及这些分析对保护野生动物的意义。

D. 研究背景与意义一节不宜过长，可以适当限制在一到两页之间。

研究现状分析

A. 研究现状分析强调的内容：强调以往研究历史、强调里程碑进展、强调原始贡献、强调论文中要用到的前人工作的介绍。对于重点文献的重要工作的引用，需要指出作者的姓名、具体工作的年代和具体观点。

B. 研究现状的构成：研究历史可以用一个子节介绍，几类问题（可以按研究方法、研究结果和研究结论分类，也可以按主题分类）的研究状态各对应一个子节，最后用一个子节对研究现状进行小结。

C. 研究现状小结要点：包含重要研究结果和结论，遗留的主要问题以及解决这些问题的必要性，用到的重要方法、结果和结论。

D. 文献引用方法：初步要求见 学位论文建言|文献引用、查重分析与学术规范。对于更详细的要求，我们将另外著文介绍。

E. 对要用到的前人工作的详细介绍：如果要用到前人的一个具体方法、具体结果或具体结论，那么详细介绍应放到论文的其余部分需要用到的地方。

本文研究内容

A. 构成与结构：包含研究内容、研究目标、研究思路和本文其余部分的具体安排等四方面内容。可以将研究内容设为一个子节、研究目标与研究思路设为一个子节、论文具体安排设为最后一个子节。

B. 研究内容：从研究现状小结中遗留的问题中提炼研究内容，但要求每一项内容都很具体。如果为了完成这些内容还需要构建自己的方法，那么也要把方法研究作为研究内容之一。研究内容的条目不宜过多（太多时可以进行归类，让总的数目不超过5条），研究内容的介绍不宜过长，可限制在半页以内。

C. 研究目标：简要介绍论文从多大程度解决研究内容中的具体问题，并期望起到什么作用。

D. 研究思路：大致介绍将如何完成目标，如使用什么样的方法、获得或展示什么样的结果、用什么方法提炼结论等。研究思路也可以放在研究目标之前。

E. 具体安排：对论文余下部分如何安排章节内容进行概括，如果一些章节之间的内容有逻辑关联，也需要交代。

3. 引言长度参考数据

论文的标题用于吸引读者，摘要用于吸引读者获取论文，结论帮助读者记住要点。然而，真正能留住读者读完全文的是引言。也因此，引言需要比摘要和结论更长，通过交代问题的来龙去脉与重要性来留住读者。可是，并不是引言越长越好。我们从一组学位论文数据统计了引言的相对长度（引言字数比总的字数）。

那么，这个相对长度有什么规律（最大值、最小值和平均值各是多少），其平均值与学位论文的类别（博士、硕士和学士）有关系吗？

学位论文引言相对长度参考数据

A. 方法：将某大学某院系近期毕业的35名博士生、47名硕士生和85名本科生的学位论文的字数进行统计，求出引言字数与总字数的比作为引言相对长度。总的字数不包括论文标题、摘要和参考文献的字数。

图1 学位论文引言相对长度由高到低的排列

B. 结果：图1是三种学位论文的引言相对长度由高到低的排列。从这些数据，我们统计出了一些规律。对于博士论文，引言相对长度的最大值为0.3，最小值为0.07，平均值为0.18。对于硕士论文，引言相对长度的最大值为0.49，最小值为0.1，平均值为0.21。对于学士论文，引言相对长度的最大值为0.52，最小值为0.08，平均值为0.22。

C. 结论：平均而言，引言的字数约为总字数的五分之一。其中，博士论文略低于五分之一，学士论文略高于五分之一。因此，按字数计，让引言长度接近全文长度的五分之一，是一个值得参考的选择。