过去，人们常常把世界历史划分为五个阶段，分别原始社会，奴隶社会，封建社会，资本主义社会和社会主义社会，这种五个阶段的模式也被生搬硬套在了中国的历史上，夏商周和春秋时期被化为奴隶社会，战国到清朝被划分为了封建社会。可是这种划分模式都是生搬硬套的，一是不符合人类发展规律，二是不符合中国发展的实际特征。那么，本文将重新来划分中国古代历史。

美国社会学家、民族学家L.H.摩尔根在《古代社会》一书中首次使用“蒙昧时代”这个概念。根据“生存技术”进步观点，L.H.摩尔根将人类社会早期历史划分为蒙昧时代、野蛮时代和文明时代三个阶段。这里的蒙昧时代，相当于现在我们所说的旧石器时代。旧石器时期，人类还处于进化阶段，进化的主战场在非洲。而其他大洲的人类均有非洲迁徙而去。该时期人类主要使用的是打制石器，已经学会了用火，人们的主要经济来源是渔猎。虽然中国在蒙昧时代发现了巫山人、元谋人、北京人等原始人类遗址，但这些都不是现在中国人的祖先，因为他们在冰川纪到来的时候便灭绝了。

这里的野蛮时代，也是摩尔根提出的概念，现在人们也将之叫做新石器时代，因为这个时代人们所使用石器已经从打制石器转化成了磨制石器。如果对应到中国历史，这个时期就是传说中的“三皇五帝”时期。总体上来说，该时期处于从母系氏族社会过渡到父系氏族社会，从氏族部落向国家的过渡阶段。

1万年前，黄种人从亚洲南部进入中国大陆，几乎到了大陆的每一个角落。这时期气温回升，冰川大规模融化，洪水滔天，因此才会有女娲治水等神话。洪水之后，植被一度减少，食物来源也减少了，人们于是慢慢尝试去种植，于是产生农业，南方种植水稻，北方种植粟。由于农业的产生，人们开始走向定居，但是农业生产十分落后，是最原始的刀耕火种。因为农业生产的需要，人们才去磨制一些锋利的石器。另外因为定居生活的需要，人们发明了陶器，以便储存粮食和水。

在中国，这时期主要的神话人物有女娲、神农氏、有巢氏、伏羲氏等等。因为农业的发展，人口就大规模增加了，村寨形成了，在中国就有了著名的大地湾文化、半坡文化、河姆渡文化、等等。在该时期，可以说是天下为公，没有私有制，也没有家庭。由于人口增加，人们就不断向外扩展氏族的势力范围，因此就产生了纷争，纷争不断增加，最终发生了战争。

战争产生后，男人的地位开始上升。因为男人的体力优势能够在战争中得到发挥，这时候，男人们就成为最早的军队，他们逐渐拥有了军事权力，而军事权力的*就是“王”。随着战争规模的不断扩大，男人的地位就不断上升，最终母系氏族被父系氏族取代。同时由于战争增加，胜利者的战利品也不断增加，私有制就开始出现了。最终王从一个军事领袖发展为了一个氏族的领袖，他拥有了至高无上的权力，但是王依然不能世袭。

五帝

该时期，由于王的地位上升，宗教也被上层氏族垄断，他们是后来贵族的前身。这时期出土的文物以玉器最为显著，玉器就是王权的象征。该时期对应的历史人物有黄帝、炎帝、蚩尤、少昊、尧舜等等。在中国，对应的文化遗址有石峁遗址、神木遗址、龙山文化、红山文化、良渚文化等等。

根据摩尔根的理论，夏商周以后，中国就进入了文明时代。这个文明时代从夏朝一直到现在，从夏朝到清朝为农耕文明时代，也就是我们常常说的古代；从清朝后期到现在，也就是工业文明时代。我们这里的夏商周时代，只是农耕文明的第一个时期。

世界上所有的国家和文明都是从半个的城市（城邦、氏族）发展而来，因此最早的文明可以叫城邦文明，夏商周亦不例外。夏商周是中国国家出现和发展完善的时期。夏朝，王权世袭最终确立，夏后氏建立了中国第一个王朝，形成了国家。随着国家的建立，一系列的制度也就随着建立。夏朝是有过去的氏族部落联盟直接过渡而来，因此带有部落联盟的色彩。商朝在夏朝的基础之上进一步发展，形态上还是方国联盟。周朝，中国国家制度进入了完备阶段。这时期，分封制、宗法制等制度都确立了，周公制定了完备的礼乐制度，标志着国家体系从松散走向严密。

殷墟

当然，该时期为贵族政治时期，血缘贵族是由过去的血缘氏族发展而来，这些贵族就是一家人，他们掌握了所有的权力，该时期等级十分森严。经济上，贵族控制了整个国家的经济，首先在土地上，将过去的氏族土地变为土地国有，“普天之下，莫非王土”。王又把土地分封给各级贵族使用。普通农民依附于贵族，为贵族耕种土地，这就是井田制。工商业方便，通过工商食官制度，控制工商业。文化上，建立“学在官府”的文化体系，教育贵族，但是平民没有接受教育的权力。

在生产技术上，该时期已经从石器时代过渡到了青铜时代，青铜器成为兵器、礼器和贵族的生活品的主要来源。在农业上，青铜农具也出现了。不过这时期的生产技术还是比较粗犷，集体耕种才能保证生产进行。该时期文化的发展也取得成就，文字从无到有，出现了甲骨文，金文，篆书，但是总体上来说，文字十分粗糙。

夏商周为贵族政治时期，但是从春秋开始，礼崩乐坏，过去的政治经济文化制度均遭到了破坏。政治上，王权衰落，诸侯争霸，为了取得霸权，各国开始大规模改革，改变过去的贵族政治，开始任人唯才，士族地位不断上升。战国时期，诸国就实行了新的人才选拔制度，通过商鞅变法、吴起变法等，取代了过去的贵族垄断政治的局面；到了汉代，察举制实行，魏晋南北朝实行九品中正制，隋唐实行科举制，这些都打破了原来贵族体系。新的选官制度被地方士族所控制，他们往往是地方豪强地主，甚至拥有军队。

汉代的建立就是依靠了地方的士族力量，东汉刘秀统一全国依靠的多为南阳的士族。三国时期，诸位军阀都是士族，例如孙权就是江东的士族，他依靠的也主要是江东的士族力量。晋朝王谢名家，也就是历史上有名的士族了。唯有南朝刘裕是庶族。南朝时期，士族的力量被大大削弱，因为侯景之乱灭了很多有名家族。不过一直到唐朝，士族的势力还十分强盛。

东汉地主庄园

经济上，井田制瓦解，工商食官的体系也瓦解，因此土地私有制兴起，私商兴起；国家严格分配土地，不同朝代实行的土地政策名称不同，但是实际上都是一样，如秦朝授田制，晋代占田制，北魏到唐朝的均田制。这种土地制度就是将给予农民土地，使之为国家缴纳粮食（租），纺织品（庸），服劳役（调）。由于土地分配到每家每户，中国的农业进入到了小农经济时代，也可以说是精耕细作时期。当然在技术得益于铁器的时期，中国进入铁器时期。

文化上，学在官府被打破，私学兴起。士族掌握了文化，他们提出了各种学说。春秋战国有百家争鸣，就是士族所提倡的。到了秦朝，以法为教，以吏为师，法家独大。汉朝初期，道家分支黄老学派风光，从汉武帝以后，儒家成为正统。当然，其他学派依旧在发展。魏晋南北朝时期，儒家衰落，佛教和道教，玄学兴起，出现三教并行的局面。由于士族在文化上的优势明显，及时实行了科举制，士族依然是最大的受益者。士族文化的特征就是“雅”。

从唐朝时期开始，中国又出现了一次时代大变革，这个变革一直延续到了宋朝，历史上叫做“唐宋变革论”。在经济上，由于均田制瓦解，国家对土地和农民的控制开始放松，甚至取消了限制土地兼并和放弃重农抑商，从唐朝后期的两税法到明朝的一条鞭法，实际上都是一个发展思路。商业不断发展，唐朝后期，坊市制度就瓦解了，城市的商业职能开始增强，甚至超越政治职能。

政治上，由于科举制的晚上和发展，士族最终走向衰落，而民间的庶族开始兴起，他们要么是小地主（乡绅），要么是商人（市民）。这种变革也导致文化的进一步下移。市民文化（词、曲，戏剧，小说）开始兴起，而市民文化的特征就是俗，越是通俗，越是流传广泛。

城市繁荣

不过这时期，出现了严重的民族危机。从唐朝后期开始，北方的游牧民族就十分强盛。到了宋朝，契丹和女真等民族均可以和宋朝势均力敌，甚至国力超过宋朝。后来蒙古族兴起，灭了宋朝，建立了第一个统一的少数民族王朝——元朝。明朝之后，满清入关，建立了三百年的统治。少数民族的强盛为中国的疆域的扩张奠定了基础，但是也在其他方面阻碍了社会进步。

元朝和清朝打乱了商品经济发展的趋势，企图回到过去的重农抑商时代。在文化上，也大搞文化专制，实行文字狱，对中国传统文化造成大规模的破坏。政治上，降低汉族的政治地位，建立最专制的政治体制。