中国古代战国七雄虽被称为七国，但却都是华夏同一民族，七国文字都是沿袭了夏商周文字，属于同文异形，字形大同小异，这和西方各国的语言和文字互不相通有都本质区别。

秦始皇统一中国后（前221年），推行“书同文，车同轨”，统一度量衡的政策，由丞相李斯负责，在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，进行简化，取消其他的六国文字，创制了统一文字的汉字书写形式。

秦国统一后统一的标准文字是小篆。一直在中国流行到西汉末年（约公元8年），才逐渐被隶书所取代。