人类在研究植物整个生育期的一系列复杂的生命活动时，发现植物的生根发芽、生长、开花、结果等每一步生命活动既要受到遗传因素――基因的控制，又要受到植物激素的调节。

植物激素是指植物体内各器官分泌的一些数量微少而效应很大的有机物质，也称内源激素，它从特定的器官形成后，就地或运输到别的部位发挥生理作用，调节植物的生长发育过程。其特点有：

（1）内生性，即在植物生命活动过程中细胞内部接受特定的环境信息的诱导形成的代谢产物。

（2）移动性，即具有远距离运输作用，它的移动速度和方式随激素的种类和植物器官的特性而异。

（3）微量性，即在极低的浓度下就有明显的生理效应。

植物生长调节剂不是内源激素。它是人工合成的、具有植物激素作用的一类有机物质，它们在较低的浓度下即可对植物的生长发育表现出促进或抑制作用。植物生长调节剂进入植物体内刺激或抑制植物内源激素转化的数量和速度，从空间和时间上调节植物的生长发育或改变某些局部组织的微观结构，从效果上起到了植物内源激素的作用。

目前已发现具有调控植物生长和发育功能的植物激素按其生理效应分类有生长素类、赤霉素类、乙烯类、细胞分裂素类、脱落酸类等五大类，而具有五大类植物生长调节剂综合功能的芸苔素内酯被“联合国粮农组织植物生理学会”命名为世界第六大类植物激素。

1、生长素类

生长素类是农业上应用最早的生长调节剂。目前生产上应用最多的是吲哚丁酸、萘乙酸、2，4-D等，它们不溶于水，易溶解于醇类、酮类、醚类等有机溶剂。生长素类的主要生理作用为促进植物器官生长、防止器官脱落、促进坐果、诱导花芽分化。在园艺植物上主要用于插枝生根、防止落花落果、促进结实、控制性别分化、改变枝条角度、促进菠萝开花等。

缺点——在较低浓度能促进生长，较高浓度抑制生长。

2、赤霉素类