国际河流是指流经两个以上的国家并通向海洋的河流，全世界的国际河流大约有200条，其中有148条只流经2个国家，31条流经3个国家，21条流经4个以上的国家，流经国家最多的是欧洲的多瑙河，干流流经8个国家，加上支流，则多达12个国家，非洲的尼日尔河及尼罗河流经的国家也分别多达10个和9个。我国共有大大小小的国际河流和湖泊40多个，每年出境的水资源量多达4000亿立方米，相当于长江的年径流量，主要的国际河流有14条，流域相关国家有19个，影响人口总数为30亿。我国拥有的国际河流位居世界前列，与南美洲的智利并列排在第三，仅次于俄罗斯和阿根廷。我国拥有的这14条国家河流主要分布在西南、西北和东北三大区域，其中有12条发源于我国境内，基本上都是世界级的大河。

我国西南区域拥有主要的国际河流最多，共有8条，分别是独龙江-伊洛瓦底江、怒江-萨尔温江、澜沧江-湄公河、珠江、雅鲁藏布江-布拉马普特拉河、巴吉拉提河（恒河）、森格藏布河（印度河）、元江-红河。

独龙江-伊洛瓦底江发源于我国青藏高原的西藏林芝市察隅县，经云南省流经缅甸国，也流经过印度的一点地方，从北到南贯穿缅甸中部，最后注入印度洋中，在我国云南省境内称为独龙江，中国古称大金沙江和丽水，这条江全长2714千米，在缅甸境内就有2170千米，主要在缅甸境内，是缅甸的第一大河和母亲河，也是中南半岛的大河之一，流域面积43万平方公里。

怒江-萨尔温江发源于我国青藏高原的唐古拉山南麓，经云南省流入缅甸，最后注入印度洋中，在我国成为怒江，在缅甸称为萨尔温江，全长3240千米，总流域面积32.5平方公里，其中中国境内长度为2013千米，流域面积为13.78千米，是中国西南地区的大河之一，也是我国唯一没有建造水电站的大河。

澜沧江-湄公河发源于我国青藏高原唐古拉山东北部，经云南省流经缅甸、泰国、老挝、柬埔寨和越南共六个国家，并在越南胡志明市注入南海的太平洋中，全长4880千米，流域面积81万平方公里，是东南亚最大的国际河流，也是世界著名的典型南北走向的河流。

珠江发源于我国云贵高原乌蒙山系的马雄山，流经中国的云南、贵州、广西、广东、湖南、江西以及一小段的越南北部，在下游分8个入海口注入南海的太平洋中，全长2320千米，主要在我国境内，是我国南方主要的河流之一，水量澎湃，按流量为中国第二大河，仅次于长江，按境内长度也能排在中国第四，仅次于长江、黄河和黑龙江，流域面积45.37平方公里，中国境内的就有44.21平方公里。

雅鲁藏布江-布拉马普特拉河发源于我国青藏高原的西藏喜马拉雅山北麓的杰玛央宗冰川，经西藏流进印度和孟加拉国，最后注入孟加拉湾的印度洋中，全长2900千米，我国境内长度为2057千米，主要在我国境内，流域面积24.6万平方公里，是世界上海拔最高的河流之一，水能蕴藏量丰富，仅次于长江，雅鲁藏布江大拐弯处的雅鲁藏布大峡谷是世界上最深和最长的大峡谷。

巴吉拉提河（恒河）发源于我国青藏高原的喜马拉雅山南麓，经西藏流进印度和孟加拉国，最后注入孟加拉湾的印度洋中，全长2700千米，流域面积106万平方公里，其中印度境内长度为2071千米，流进印度著名的恒河平原，流域面积95平方公里，占印度总面积的三分之一，主要在印度境内，恒河两岸是印度人口最密集的地方，恒河在印度有崇高的地位，是印度的母亲河。

森格藏布河（印度河）发源于我国青藏高原的喜马拉雅山系凯拉斯峰东北部，经西藏流进印度和巴基斯坦，有支流部分流进阿富汗，最后在巴基斯坦注入阿拉伯海的印度洋中，全长大约3000千米，流域面积116.55万平方公里，主要在巴基斯坦境内，是古代农业文明的主要发源地之一。