本次要赏析的是《应帝王》中的第六个寓言“浑沌之死”：
南海之帝为倏(shū)，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。倏与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。倏与忽谋报浑沌之德，曰：“人皆有七窍以视听食息，此独无有，尝试凿之。”日凿一窍，七日而浑沌死。
说的是：“南海的帝王叫倏，北海的帝王叫忽，中央的帝王叫浑沌。倏和忽经常相会在浑沌处，浑沌款待他们很好。倏和忽商量报答浑沌的盛情，说：“人人都有眼耳口鼻七个孔窍用来看、听、吃和呼吸，唯独浑沌没有，我们试着为他凿开七窍。”一天凿出一窍，七天后浑沌死了。”
这个寓言是庄子所有寓言中寓意最为深刻的一个寓言。它的寓意可以作多方面的理解。首先，倏与忽代表小聪明（小知），而浑沌则代表大智慧(大知)。倏和忽自以为是，自认为是做好事，是对浑沌的报答，结果，做了坏事，导致浑沌死亡。其次，倏和忽代表有为，浑沌代表无为，有为一出现，无为就死亡。再次，倏代表阳，忽代表阴，浑沌则代表阴和阳的和谐统一。按照《易经》哲学的观点，孤阴不生，独阳不长，即单独的阴和阳都不全面，都会犯错误，只有阴和阳的和谐统一才是最好的状态。如果听任阴或阳的极端化，就会导致和谐的死亡。第四，还可理解为，倏和忽代表自以为是的帝王，浑沌则代表民众，帝王一有为，民众就遭殃。当然，它的寓意还可以有更多的解读。
仔细体会，庄子在《应帝王》的结尾处特意加上这一寓言的用意是双重的，既是为《应帝王》本身提供一个违背“无为而治”的反例，同时因为《应帝王》是整个《内篇》的结尾，所以“浑沌之死”又与开头的《逍遥游》遥相呼应，起到了深刻的“警示”作用。《内篇》的开头，大鹏是何等意气风发：厚积怒发，鱼龙变幻，大鹏展翅，风生水起，鹏程万里，又何等逍遥而无为，可见庄子对其赋予了何等的期望和赞叹；而《内篇》的结尾，则以浑沌被有为断送了生命，孤寂地死去而告终。这其中，蕴含着庄子多少的感叹和担忧？我们可以问一问：庄子的这种感叹和担忧是杞人忧天吗？当然不是。几千年来，人类社会走过的历程，不正是像庄子所担忧的那样发生、发展着吗？作为自然中的一个物种，人类何时才能放弃自己的小聪明，摆脱自以为是的“人类中心主义”的狂妄，真正回归自然、回归大道呢？作为人类的个体，我们每一个人何时才能放弃自以为是的小聪明，摆脱“个人中心主义”的桎梏，真正回归自然、回归大道呢？答案是未定的，只能由人类和每一个个人自己做出。我想，九泉之下的庄子，或许一直在冷静地观察着、等待着、期盼着。
