上回说到汤知县枷死了老师夫,回民们把衙门围个水泄不通,声讨张静斋出来受死。知县偷偷把张范二人用绳子从城门系了出去,二人才得以脱身,急忙寻路回省城去了。汤知县等都出来安民,才把事情平息了下去。等禀明省里检察官员,他又把几个带头的回民给发落了,真个一肚子坏水。
正要退堂,两人来喊冤,一个王小二,哥哥王大与严贡生为邻,去年三月,严贡生家的一口刚生的小猪走到他家,严家说猪到人家家里再找回不吉利,要了王大八钱银子。待猪养到一百多斤,错走到严贡生家里,却被严贡生扣押,严家要王大几两银子,王大没有银子,同严家争论几句,被严贡生几个儿子打个半死,腿也打折了。另一个叫王梦统,并没有向严贡生借银子,却被他要利钱,还抢了他的驴和米。真是一个恬不知耻的恶棍。知道知县要拿他,严贡生一溜烟逃到省城去了。弟弟严监生胆小怕事,留下差人吃饭,还花了两千钱打发他们回去。严监生又请两个舅舅来商量,最后严监生花了十多两银子才把两个官司都了解了,可气的是,由于严贡生儿子老婆霸道,猪还是没有还。
从严贡生和两个老婆舅的话中,可以得知,严老大的贡生是三十年前由尉吏升上来的老师录取的,实在名不副实。刚分家时,两兄弟家境一样,可严贡生花钱大手大脚,家里没有寸土,猪肉每隔三天买五斤,上顿吃完,下顿门口去赊鱼,还偷偷拿家里的花梨椅子换肉包吃,而再看严监生,省吃俭用,家里还有十多万两银子,平常猪肉也不舍得买一斤,每当小儿子要吃,只在熟食店买四钱哄他。
严监生老婆王氏病重,妾赵氏服侍殷勤,每晚抱着儿子在王氏床脚哭泣,说怕老爷续弦,后母如毒日头,会害死她们娘俩。王氏终被感动了:如果我死了,就让老爷把你扶正。赵氏要的就是这句话,连忙把老爷请来。严监生请来两个老婆舅做见证。两个老婆舅虽知王氏心意,却绷着脸不出一声。直到严监生各拿出一百两银子给两位老舅,两人这才一脸正气要为严监生续弦做主,最后又盘剥了严监生五十两银子,准备宴请亲属来见证两口子拜天地。未完待续