茶饼，现在运用很广。白茶、六堡、生普、熟普，都有茶饼的形态。追溯起来，早在唐代就已经有茶饼了。只是不管从做工还是大小，古今之间已经是大不相同。只能说，如今的茶饼中还含有唐代茶文化的基因。

如今的茶饼，肇始于云南普洱茶。起初云南各民族，也会制作紧压茶。但不是饼茶，而是竹筒茶、紧团茶、柱状茶、方砖茶等等。清雍正十三年（1735年），清政府正式批准颁布了云南茶法。

茶法规定，买卖云南茶叶需持“茶引”。朝廷批准云南每年发“茶引”三千，每引购茶一百斤。

除此之外，云南茶法还特别规定了凡是交易之茶须是圆饼状。圆饼绝不可随意为之，每个重七两（清朝十六两为一斤），每七个圆饼为一筒，每筒总重49两。

朝廷向每筒征税银1分，那每张“茶引”可买三十二筒（约合老称一百斤），上税银三钱二分。自此之后，云南上下做出的茶就都是七两一饼。七子饼的名称，也就因此而来。

当年，一饼七两一筒七饼，是云南普洱茶的标志性规格。但如今则不同，白茶、六堡这些本不压饼的茶叶品种，也都学着制起了茶饼。形状还是圆形，但并不严格按照老称七两的标准去压制。

像白茶压饼大小各异，不见得是七两。所以也没有人说是“白茶七子饼”，而就是直接叫白茶饼了。六堡茶的情况，也是如此。