国学·什么是“号”？

古人有名字之外，经常还有个“号”，比如，李白姓李，名白，字太白，号青莲居士。

“号”其实就是名字之外的别名，所以又叫“别号”。号的实用性很强，尊称别人的时候要称人家的号，自己称号一般只用于自己的作品中，用作文章、书籍、字画的署名。如卢仝《玉川子诗集》、杜牧《樊川文集》、赵孟頫《松雪六体千字文》、老莲《荷花鸳鸯图》等。

早在周朝时，人们就开始取号了。《周礼》说“号，谓尊其名，更为美称焉。”意思是说，号是人在名、字之外的尊称或美称。像“老聃”、“鬼谷子”等，可视为中国最早的别号。

古代人物往往以居住地或志趣等为自己取号（包括斋名、室名等），往往与名、字无关联。如我们熟知的唐代白居易号香山居士，宋代苏轼（字子瞻）号东坡居士，辛弃疾号稼轩居士，清代郑燮（ˣⁱè）号板桥等。宋以后，文人之间大多以号相称，特别是明清时代，人们把取号视为一种时尚，上至皇帝下至一般黎民百姓，几乎人人都有号可称。而且一个人可以起许多号。如明朝画家陈洪缓有“老莲”、“老迟”、“悔迟”、“云门僧”等四个号。延至近代，用号风气一直不衰，如苏玄瑛号“曼殊”；齐璜号“白石”；何香凝号“双清楼主”。

号一般多是由本人所起，所以可以更自由地抒发自己的情感，表达自己的意愿，并且表现出自己独特的审美趣味，或者有深刻的寓意；也有别人给起的号，这种“号”叫“外号”、“绰号”或“混号”、“浑号”。词人辛弃疾，重视农业，做官时提倡力田，奖励耕战，晚年退居农村，“更从老农以学稼”，自号“稼轩”；爱国诗人陆游，忧世愤俗，被权贵讥为不守礼法，他就自号“放翁”，以抒发对他们的蔑视。唐宋时期，佛教在中国盛行，对中上层知识分子影响很深，所以许多人便以“居士”为号。就是表示自己像出家人一样鄙视利禄，看透红尘。如宋代欧阳修晚年号“六一居士”，即所谓的六个“一”，即：一万卷书、一千卷古金石文、一张琴、一局棋、一壶酒加上他本人一老翁，从这里可以看出他的胸怀和品位；范成大自号“石湖居士”；李清照自号“易安居士”。元代崇尚道教，文人多自称为“道人”。

现代以来文人的号逐渐被笔名所代替。