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1. 水星是距离太阳最近的行星
水星在距离太阳大约3,600万英里（5,800万公里/0.4AU）的地方运行，与此同时，水星的公转周期很短：水星上的一天相当于地球上的59天，然而水星上的一年只相当于地球上的88天（可以算是“度日如年”了）。
2. 但水星不是最热的行星
Photo Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
你可能会认为越靠近太阳的地方一定越热，那么水星当然是最热的行星了——其实不然.“太阳系最热行星”的荣誉归属于金星，这要归功于金星上极其稠密的大气层，它导致了极强的温室效应，从而使得金星表面温度高达870°F（465°C）！水星和金星比起来略逊一筹，水星表面温度最高只达到了800°F（427°C）。
3. 水星上的温度变化急速
虽然水星不是最热的那颗行星，但是它依然有着古怪的气候。因为水星几乎没有大气层，所以它并不能有效地留住热量。因此，即使在白天达到了极高的温度，黑夜里水星会急速冷却，温度低至-280°F（-173°C）。这是你能在太阳系里找到的最大行星地表温差了。
4. 水星不是很大
Mercury, Venus, Earth, Mars and Ceres. Photo Credit: NASA
水星的的直径仅有3,000英里（4800公里）。虽然水星是一个行星，但是太阳系内的一些卫星都比水星大，比如土卫六（Titan）、木卫四（Callisto）、木卫三（Ganymede）。就算是我们地球的卫星——月球，也不比水星小多少。
5. 水星密度大得令人难以置信
实际上，唯一一个密度比水星大得行星是地球。这是因为水星主要由岩石和重金属组成——水星还是太阳系内最富含金属的行星。它还有一个相对于自身体积来讲大得惊人的内核（占据了超过40％）。更令人惊讶的是，这个内核很可能还是熔融而非凝固的金属——当我们人类的探测器前往水星研究时，它们都只能探测到极微弱的磁场。
6. 水星上有冰
Photo Credit: NASA
虽然水星距离太阳如此之近，它仍然具有被冰雪覆盖的环形山。这一事实最早在1991年被雷达探测发现，并且在去年取得的照片中得到了进一步证实。这些冰位于水星的两极——这些地方常年处于黑暗之中，因此得以保持着很低的温度。
7. 我们对水星的研究还不够深入
目前，只有两座人造探测器造访过水星。首个造访水星的是1973年的水星10号（Mariner 10），而排在第二的信使号（MESSENGER）在31年后才发射升空。我们也从未通过哈勃空间望远镜（Hubble Telescope）观测过水星，原因在于水星距离太阳太近，反射出的强烈太阳光将会损坏哈勃望远镜的光学系统。
8.水星长得有点像月球
Photo Credit: NASA
除了具有相近的体积，水星和月球有着更多相似之处。大气的缺失导致水星具有和月球相似的地表形态——数十亿年来无数次陨石撞击造成的环形山遍布水星。1970年代，探测器在飞掠水星时拍摄了一张水星的照片，我们才意识到了这一点。在那之前，我们曾经认为水星的表面会是绝对光滑的。
9. 水星具有奇怪的公转轨道
和许多行星一样，水星沿着椭圆而不是正圆的轨道绕着太阳转。然而奇怪的是，水星近日距和远日距之间的差别大得惊人：离太阳最近时只有2,900英里（4,600万公里），最远时则达到了4,400万英里（7,000万公里）。
10. 你可以看到它，但是得费点劲儿
Photo Credit: G.Hüdepohl/ESO via Wiki Commons
虽然水星是距离我们最近、亮度最亮的天体之一，想要一睹它的尊荣却不是那么容易。这是因为它离太阳太近了，很容易淹没于太阳的光辉中。在较好的观测条件下，你一般可以在日落后或日出前的半小时之内匆匆瞥一眼水星。
排版：零度星系/译：官泽桐
