说到地外生命,首先,科学家在寻找其他星球上的生命时要寻找什么证据呢?最关键的就是水,几乎地球上构成生命的所有过程都可以分解为化学反应,其中大多数反应都需要水来分解物质,以便它们可以自由移动和相互作用。水是地球上生命的基本需求,因为它是一种溶剂,能够溶解物质,并在动植物和微生物细胞中实现关键的化学反应,碳需要许多复杂的分子来执行数千种功能维持复杂的生命,碳是生物体需要的简单积木形成蛋白质、碳水化合物和脂肪等有机化合物碳,是地球上最丰富的化学元素之一,也是所有生物的主要组成部分。
因此我们可以假设,其他行星上的生命也可能是碳基生命。碳是有机化合物的基本组成部分,但它不能单独做到这一点。生命所需的复杂蛋白质是由被称为氨基酸的较小化合物组成的,因此简单有机化合物也需要氮,才能使其成为dna和rna,也就是地球上生命遗传密码的载体,许多细菌可以将大气中的氮转化为一种形式,用于活细胞以及科学家寻找的其他东西,包括磷、硫和位置,最后是确定行星或其他天体绕恒星轨道运行时正确距离,例如落入宜居带,这意味着它与太阳的距离温度适宜,足以在表面形成液态水。那么,科学家在木星卫星上发现的生命的证据是什么呢?
我们知道直径3100公里的木卫二比地球上的月亮略小,因为木卫二绕着木星运行,距离太阳约7.18亿公里,表面温度永远不会上升到零下160摄氏度以上。但是美国宇航局发现木星卫星木卫二的内部海洋能够维持生命。此外,他们计算出被认为是地表下海洋的水,可能是由于潮汐力或放射性衰变导致含矿物质的水分解而形成的。
木卫二是太阳系中最大的卫星之一,自旅行者号和伽利略号宇宙飞船飞越木卫二以来,科学家们一直认为木卫二表层地壳漂浮在地下海洋上,但这种海洋的起源和组成尚不清楚。科学家利用数据模拟了 木卫二内部的地球化学储层,结果发现,不同的矿物在不同的深度和温度下会流失水分和挥发物。他们将这些挥发物综合起来,发现它们与当前海洋的预测质量一致。