浩瀚的宇宙中,星云、尘埃在空间中游荡,星球们在轨道上运行,一切都井然有序。但,唯独有一颗蓝色的星球不那么安分。它偏偏拥有一些与众不同的东西——生命。要知道,仅仅银河系就可能有约1000亿颗行星,可地球之外的地方却始终没有生命的踪迹。这就像是有一道数学难题,全世界的人都无法解决,只有你给出了正确答案!如果星球也能像人一样思考,它们一定会惊讶地问:“生命?这个怪东西是怎么出现的?”
地球很难给行星伙伴们做出解释,毕竟地球现在已经接近46亿岁了,而生命诞生于地球5~10亿岁时的“童年时期”,它自己已经回想不起第一个生命是怎么出现的了。谁能替地球解答这个问题呢?就在这时,人类——地球上最智慧的生命,宣称自己找到了生命起源的蛛丝马迹,他们充满好奇心,尤其渴望了解自己的身世。你是否也想知道生命从何而来?让我们听听人类科学家们的说法吧。
极端嗜热菌可能是所有地球生命的共同祖先
在早期地球,原始海洋可比现在的海洋要“热情”得多。海底的火山和热泉会喷出炽热的液体,这些液体带有大量的金属元素和甲烷、氢气等气体,使海洋变成一锅滚烫的“浓汤”。在这种一般生物无法生存的环境中居然生活着某种极端嗜热菌,它们不仅能适应海底火山与热泉口的高温高压,还能吸收周围的营养物质,在严酷的环境中延续至今。极端嗜热菌大约在35亿年前就出现在地球上了,它们很可能是地球上所有生物的共同祖先。
天外来客?
生物体的组成十分复杂,包括核酸(DNA和RNA)、蛋白质、糖类、脂质等。这些复杂的分子在早期的地球并不存在,对于它们到底是怎么被合成出来的,一直以来都是科学界的谜团。