清朝的时候在山东齐东村，有一位富户姓贾，这贾员外膝下有一子一女，儿子已经婚配，娶的是前头魏村的姑娘，可是三年前儿子突然得急症死了，两人也没有生下一男半女，所以就留下儿媳一人。

贾员外的女儿探春眼看就十九了，出落得越发水灵俊俏了，前年探春曾经和表哥吴浪订下婚约，但是儿媳魏氏说这吴浪嫖赌俱全，探春岂能够嫁与这种登徒浪子，所以探春的婚事也就搁下了。

表哥一家就住在村东头，两家隔得很近，所以经常走动，吴浪只比探春大两岁，两人年貌相当，彼此都有心，本来说好的婚事被魏氏这么一闹给搅黄了，吴浪不免怨恨魏氏多嘴，坏了他和表妹的好事。

这年八月十一是贾员外儿子的周年祭日，贾员外请了法门寺的和尚到家里连做了三天的法事，家中来了不少亲朋好友。八月十三这天，佛事完毕，亲友陆续散去，上午魏氏的娘家来人接魏氏回家过节，探春也送走了姑妈，吴浪这几天帮贾员外家里迎来送往忙里忙外，一直忙到午后全都消停了这才起身离去。

傍晚时分，探春把姑妈送到了家转身回来，这不进门不打紧，一推开门探春立时吓得目瞪口呆六神无主，只见看房的老伯、长工倒在门房里，再往里走书童倒在屋外，父亲倒在卧房之中，老妈子、丫环倒毙在厨房之中，全家上上下下一共七口全都毙命！

探春一个十九岁的女孩子家，哪里见过如此骇人的场面，登时感到天晕地转站立不稳，而后发疯似的逃向屋外大声喊叫，来人啊，救命啊！

左右四邻听到喊声立即聚拢了过来，看到贾家的惨状都是惊骇不已，这时村里的里正站了出来，立即差人到官府报案，又派人马上到村东头将探春的姑妈请来。

片刻工夫，探春的姑妈和表哥吴浪急匆匆赶来，探春见到姑妈立即扑到她的怀中放声大哭，姑妈看了家中的惨状好言安慰探春，又将她带入房中谈话，许久都不见出来。

第二天，县官王大人升堂断案，来啊，传原告探春，被告魏氏。话音刚落，衙役带领探春、魏氏走进公堂，两位妇人立即跪倒，参见大人！王大人一抬手，免礼，请起！

王大人望向探春，我且问你，你状告魏氏所为何事？探春轻拭泪痕，竖目瞪向魏氏，我状告魏氏毒害我全家七条人命！

魏氏听罢早已脸色大变，涨得满脸通红，大声含冤，大人，冤枉啊，她血口喷人！

王大人一拍惊堂木，肃静，不得喧哗，仵作，你上前来，将你昨日查明的情况如实报来。

是，大人，仵作稳步走到堂前，回禀大人，小人昨日查验了贾家七具人尸，皆因中毒身亡，经小人查验，发现这七人生前都食用过月饼，且各屋中残有食用月饼的痕迹，这七人食用的月饼都已被人下了剧毒，这是物证，请大人查看！说着，仵作把贾老爷屋里吃剩的半块月饼呈给王大人。

王大人接过一看，月饼馅里有红点子，确是砒霜粉末无疑，仵作，将验尸报告呈上来！

是，大人，仵作递上验尸报告，王大人一看就紧锁双眉，只见验尸报告写明：死尸骨节不硬，七窍未见明显血迹，肤色正常，未见明显青紫，这与砒霜中毒迹象不符。

王大人指向魏氏，魏氏，我且问你，贾家食用的月饼是不是你送来的？

魏氏答道，回大人，正是民女所送。

那你作何解释？

民女实在不知。

月饼是何人购买？

是家父所购。

来啊，传魏老头！不一会，魏老头跪倒在地，参见大人！

魏老头，我且问你，月饼是不是你所购买？

回大人，正是小人所购买。

在何处购买？

回大人，在一品斋所购。

来啊，速速传唤一品斋店主!

一袋烟的工夫，衙役带着一品斋店主风风火火赶到，店主倒头就拜。

店家，魏老头所购月饼是不是你们店里所制？

回大人，正是鄙人小店所制。

月饼中被掺入砒霜，你作何解释！

店主吓得屁滚尿流，额头上直冒冷汗，冤枉啊，大人，月饼确系本店所制，但是馅料是魏家做好送来的，里面为何掺入砒霜，小人的确不知啊！

王大人听罢，沉思片刻，来啊，将魏氏父女收监，退堂！

回到后堂，王大人找来差官徐明、徐亮两兄弟，在他们耳边细细述说了一番，徐氏兄弟听罢立时站立起来，得令，大人，说罢两人走出了县衙。送走徐氏兄弟，王大人急书一封公函，立即送往巡司衙门，请求派员会审。

三日后，省府委派知府刁德一前来会审，刁德一素以独断专行、善用酷刑著称，王大人听说是他前来，不禁叫苦不迭。

果然刁德一来到县衙，也不和王大人打招呼，草草翻了翻卷宗，就升堂审案，来啊，将魏氏父女押上来！不一会，衙役把魏氏父女带到了堂前，刁德一猛地一拍惊堂木，大胆魏氏、魏老头，还不将你们自制馅料毒死贾家七口的罪情从实招来！

冤枉啊，大人，我们从未做这伤天害理之事，冤枉！

哼哼，刁德一冷笑一声，好一个冤枉，现在人证物证俱全，不愁你们不招，看来不让你们尝点苦头是不会招的！来啊，大刑伺候！刁德一啪的一下，扔下令签。

左右衙役不由分说将魏氏父女紧紧绑住，一番夹棍伺候，直将魏氏的十指夹得血肉模糊鲜血崩流，将魏老头打了四十大板，魏氏父女疼得昏厥过去，王大人在一旁实在看不过去了，回大人，本案案情复杂，尚有众多疑点，还请大人明察。刁德一看疑犯至死不认，也不好再强加用刑，只得暂且退堂。

说回魏老头家里有位忠心耿耿的管事名叫魏之行，魏管事听闻自家老爷在牢中受苦心急如焚，匆忙之间筹措了一千两纹银来到乡绅胡举人家，请胡举人上下打点搭救魏老爷。

胡举人是个贪财的小人，知道魏家有钱，就想从中揩些油水，就满口答应下来。魏管事满心欢喜从袖中掏出五百两的银票两张交予胡举人，还望胡举人多多受累，但求官司早些了结，多花些银子也无妨。

送走魏管事，胡举人立即换了官服前去拜见刁德一，两人分宾主落座寒暄了几句，胡举人就从怀中掏出千两银票呈给刁德一，这是贾家一案，魏氏家人孝敬大人的。

刁德一不露声色，冷静的接过银票，这么大一个案子，一千两怎么够！就按一条人命一千两来算，怎么也得七千两银子，看老兄的面子，我就打个折吧，三千五百两！

胡举人开始还担心刁德一不肯帮忙，见他这么爽快的收了银子这才稍稍放心，连忙答道，好办，好办。刁德一让胡举人回去通知魏家，愿意出三千五百两银子，就写信回复，他这边着手释放魏氏父女。

胡举人回去转告了魏管事，魏管事自是欢喜，连夜修书送往刁德一，并连信附带一张两千五百两的银票，刁德一收到信和银票，冷笑了两声，将银票收入怀中。

第二天升堂，刁德一将魏管事的信和银票交予王大人，冷冷的说到，这魏家真是有钱，在我这就花了这么多，在别处还不知花了多少呢！王大人接过书信一看，嘴上不好说些什么，心里却暗自为魏家人叫苦。

刁德一认为魏家人行贿，更加坐实了魏氏父女的罪行，又给上了几次大刑，将魏氏父女打了个皮开肉绽几度昏死，但魏氏父女只是喊冤，并无口供。

退堂之后，王大人回到后厅心似火烧，本案疑点丛丛，但刁德一却只会严刑拷打，问不出任何口供，自己又不便替魏氏父女求情，那样反而招来受贿嫌疑。王大人思索片刻修书一封，将本案的实情与众多疑点一一写明，派人送往庄巡抚，请求另外派委员前来会审。

次日过堂，刁德一命令衙役要尽力用刑，三日之内，务必要出口供。这番过堂，魏氏父女被折磨得体无完肤生不如死，两人几度昏厥又几度被冷水浇醒，最后站都站不起来了，是被衙役架着拖回牢房的，纵是如此，仍旧没有招认。

这天夜里，魏氏在女囚牢里夜不能寐，与其父女两人双双冤死狱中，不如牺牲自己一人，换得家父的性命，想到这，魏氏心中主意已定。

第二天升堂，不等刁德一开口，魏氏就主动交代了与小姑不合、毒*贾家七口的罪行，刁德一闻听大喜，立即让魏氏画押，又诱问魏氏平日里是否与公爹不合，想定魏氏一个“故*公爹”的凌迟罪名，又逼问魏氏奸夫所为何人，说不出奸夫，魏老头休想活命！

魏氏实在捏造不出奸夫，刁德一怒目圆睁，大喝一声，用刑！眼看魏氏就要死在当堂，王大人是束手无策，堂下的衙役个个心怀不满心生怨恨，就在这么个紧要关头，外面一个公差飞马赶到，旋风似得跑到堂上，将一个大封筒交予王大人。

王大人急急拆开一看，紧锁的双眉逐渐舒展开来，庄巡抚回信，择日将派白委员前来会审，刁德一不得滥用刑罚，魏氏父女准予取保回家。

王大人将公函交予刁德一，一面大声说道，奉巡公谕，魏氏父女当堂松刑，取保回家，候白大人到来再审！衙役一听无不欢欣，立即上前将魏氏父女的刑具解开了。

刁德一看完公函后呆若木鸡一般伫立，眼睁睁看着魏氏父女走出大堂，魏家人早已在门外等候，雇了暖轿将两人抬回家中，魏老爷伤痕满身，魏氏十指红肿，疼痛难忍，步履艰难。

第二天一大清早，魏家人正准备去城里请名医来治，忽然门口来了一位摇着串铃的郎中，药囊上写明专治外伤，仆人快速跑进去禀告魏老爷，不一会仆人就将郎中请了进去。

仆人把郎中请到了上房，郎中向魏老爷施礼，自称姓金。两人寒暄之后，魏老爷说，小女十指疼痛，请先生到后房医治。

来到后房，只见魏氏虚弱的躺在床上，郎中为魏氏诊过脉，见她手指青紫，就说出了病源，魏老爷口打唉声，唉，你说得不错，就照你说的病症医治吧。郎中开了些内服、外敷的伤科成药，然后拱手告辞了。

打那以后，金郎中每天都来魏府为魏氏看病，渐渐和魏老爷熟络起来。这天，魏老爷留金郎中在家中吃饭，金郎中就问，像您这样的大户人家，怎么会受官刑呢？魏老爷就将魏氏阻拦探春吴浪婚事遭嫉恨，因而受祸的原委说出。

魏老爷又说，曾经有人亲眼看到吴浪下毒，并且说这是在贾家挑水的王二他老婆说的，但是去问王二，他却坚决否认，再去问王二的老婆，她也矢口否认，不肯作证，因为没有人证，所以无法上告。

金郎中问道，有没有弄清楚是哪种毒药呢？魏老爷摇摇头，就连仵作查勘了也分辨不出是何种毒药，饭后，金郎中又问了问贾家、吴家的一些情况，这才起身告辞。

这位金郎中不是别人，正是省里派来会审的白委员，他扮作郎中先到齐东村微服私访，从魏老爷家里出来之后，白公心中已经明白了八九分，赶回店中换好官府，坐着轿子赶往县衙。

白公见过王大人，两人一起仔细研究了案情，王大人说出了本案的几处疑点，白公仔细听着微微点头，而后又细细翻看了卷宗。

这晚白公又把卷宗看了一遍，他看了看仵作的验尸报告，非常认可仵作的定论，死者不符合砒霜中毒的迹象，那剩下的半块月饼馅里分明又有砒霜，这作何解释呢？突然白公脑海中灵光一闪，那么只有一种解释，砒霜是事后被人放进月饼馅料的。

第二天白公召见了徐亮兄弟，他们将这些天暗中监视吴浪探春的情况禀明白公，吴浪与探春关系暧昧时常悄悄幽会，白公听后沉默片刻，对徐明、徐亮说到，你们继续监视吴浪，不得有误！是，徐亮两兄弟领命离去。白公又喊来衙役，吩咐他们明天请魏老爷来县衙听审。

第二天白公升堂问案，刁德一，王大人分坐左右。白公首先请一品斋店主上前问话，一品斋掌柜将魏老爷家做月饼的事情照实说了一遍。

白公传过魏老爷问道，你家在一品斋一共做了二十斤月饼，都送给贾家了吗？

魏老爷答道，回大人，送贾家八斤，送小儿岳丈家四斤，余下的八斤自家吃了，并说同来的人都吃了。

白公叫与魏老爷同来的几位家仆上前答话，三个乡下汉子赶忙上前跪倒答话，白公问道，你们都吃过月饼了吗？

三个汉子回答，回大人，我们都吃过了。其中一位年老的汉子答道，大人，我分了四个月饼，吃了两个，还剩两个，今天特地带来呈验。

白公让老汉呈上月饼，命魏老爷和家人暂且退在一旁，魏老爷听着这位大人的声音特别耳熟，抬头一看，大吃一惊，这不是天天上家里来看病的金郎中吗？

白公命书吏将存案的半块月饼调来，与老汉呈上的月饼放在一起做比对，皮色花纹确实一样，白公将老汉的月饼掰开一块，里面的馅料也一样，只是没有红点。

白公将存案的半块月饼递给刁德一看，馅料都是油性的，如果砒霜原来就做在馅里，就会和别的馅料粘在一起，但是这些红点只是浮在上层，显见是后加上去的。

刁德一和王大人仔细看过那半块月饼之后连连点头，同意白公的说法。白公说到，既然月饼里原本没有毒，魏家父女就无罪，让他们具结回家吧。刁德一心中甚是不快，但也说不出什么来，只得从命。

白公传探春上堂，问她月饼里有砒霜是谁先发现的？探春回答是姑妈先发现的，白公听后心中又明白了几分，却不再往下追问，只是让她回家等候。

退堂后，王大人问白公为何不从砒霜继续往下追究，白公说暂时不易明追，一则打草惊蛇惊动了案犯，再则还没有弄清楚用的是什么毒药，也难使凶手服罪，还要进一步细查。

当晚，差人徐明回来禀告白公，吴浪已在傍晚时分雇车进城、徐亮已经跟上去了。白公一听心中明白，魏家父女无罪释放，吴浪这是怕案情有变，溜得够快的。

第二天，白公和公差徐明辞别王大人赶往省城，白公一到省城先去巡抚公衙门汇报了查案进展，随后找到徐亮问明吴浪的动向，徐亮说吴浪躲在一柳姓暗娼家里，整日在家喝酒赌钱。

白公问明了暗娼家里的情形，又向徐明徐亮作了一番交代，一再嘱咐，先弄清楚他用的是什么毒药，再动手拿他，切不可大意，徐氏兄弟领命而去。

吴浪住的这家暗娼是姐妹二人，姐姐叫金花，妹妹叫银花，徐明到省城扮作一名叫陶三的富商借机认识了金花，徐亮原本就和吴浪熟络，就向吴浪介绍陶三，邀请大家一起去赌坊聚赌如何，这下正合吴浪心意连声说好。

上了牌桌吴浪手气太坏，一连输了九局，身上带的银子输了个干干净净，赢家找他要钱，吴浪实在拿不出来，说再来一局一起算，众人都不答应，这时徐明上前解围，主动要借钱给吴浪，吴浪大喜要徐明马上给现银，徐明说口说无凭，吴浪就求徐亮为自己作保，徐亮迟疑了一会儿还是答应了，约定第二天归还，吴浪提笔就写了一张一千两银子的借据。

吴浪银子到手又玩了几把，顷刻间都被徐明众人赢了去，这时已是深夜，大家散去。

吴浪约了徐亮闷闷的先走了，临出屋，徐明还假意说到，这一千两银子到明晚我是务必要的。

徐亮和吴浪回到金花银花家里，金花银花赶忙迎上来沏茶点烟，问赢了多少，向二人讨赏，吴浪一叹气，别提了，输了一千多，一会儿摆上了酒菜，吴浪徐亮对坐喝着闷酒。

这时候外面喊陶三爷回来啦，金花赶忙跑到对屋，陶三赏了金花一百两的银票，金花谢了，说三爷今天一定赢多了，陶三哈哈大笑说赢了五六百，还有吴浪一张借据在手呢。

吴浪听陶三这么叫嚷，就犯愁的对徐亮说，明天这一千两银子怎么办，我家里虽然有，当天也取不来，徐亮埋怨道，你拖累了我，害得我也要吃官司。他沉思了一会儿，就对吴浪说干脆把陶三做了，不仅银子不用还了，还可以发一笔小财。

吴浪还在犹豫，就听对面屋里陶三正在揭他的老底，吴浪是齐东村的逃犯，徐大是帮凶，谁不知道，明天他拿不出银子，我就把他扭送到官府去，押回齐东！

吴浪听到这脸都白了，对徐亮说，我倒有个法子，不过你得发个誓，我才能告诉你。

徐亮说，主意是我出的，到时候我先下手，我是正凶，你还不相信我吗？

吴浪一听也对，再说自己的确也拿不出一千两银子，就对徐亮说，我这有一种毒药，人吃了必死无疑但死后颜色不变，就是神仙也查不出来，我可以借给你用，但你千万别连累了我。

徐亮说我绝不连累你，拿起纸笔写到，徐某起意害死陶三，知吴某有毒药能致人死命，特求分给少许，此案与吴某无干。徐亮写完将信交给吴浪，你拿这个作为凭证，就是犯案了也与你不相干。

吴浪收好信这才从床底掏出皮箱，打开后拿出一个瓷瓶，对徐亮说里面装着一种毒药，乃是采用泰山上的毒草熬制而成，此药唤作千日醉。

徐亮接过瓶子假意问吴浪，这种药灵不灵，你用过没有，要是不灵，我们可就完了。

吴浪随口答道，放心，这药灵的很，我早就在贾家------，话还没有说完，大门砰的一声被人推开，一个人影闪了进来怒喝到，好大的胆子，你们还想谋财害命吗！吴浪吓得一机灵，抬头一看进来的正是陶三。

陶三抓住吴浪徐亮，徐亮拿着瓶子还想逃走，就在这时门外闯进几个大汉，不由分说将吴浪捆了个结结实实，吴浪一看几个大汉，这不就是刚才在赌局里一块耍钱的几位吗？

陶三将吴浪徐亮连夜押往县衙大牢，第二天一大早，白公升堂审案，徐亮供出了实情，并将毒药呈了上去，吴浪听徐亮说与他合谋，连忙辩解，徐亮要谋害陶三，只是向我借毒药，此事与我无干，说着拿出徐亮写的字据交给白公，白公瞟了一眼字据问吴浪，这么说毒药确实是你所有？吴浪点头，确是小民所有，话音刚落，白公大喝一声，传王二！

这一声如同晴天霹雳一般惊得吴浪魂飞魄散，不一会王二被带到堂前，吴浪刹那间瘫倒在地，头如同捣蒜一般磕在地上，大人饶命，大人饶命！

哼，现在才喊饶命，晚了，还不将你毒害贾家七口的罪行从实招来！

是是，吴浪就把自己因为怀恨魏氏继而起*心，毒害贾员外全家的事情从头到尾说了一遍，白公听罢让吴浪签字画押，又命人拘捕探春的姑妈判她个助子为虐作为从犯一并押入大牢，又再三告诫探春魏氏要和睦相处，处理完毕白公连夜回抚衙去了。