一九四九年八月，国民党胡宗南军队派出田老六团前往玉门，执行炸毁油矿任务，我军十九军五十七师一六九团奉命保护玉门油矿，截击田老六军队。钢刀连连长石兴国冲锋在前，指导员邓耀华为了掩护石兴国英勇就义。五十七师师部派去报务员许茹，军医唐娜，和玉门油矿的邱建设，协助钢刀连执行任务。
玉门油矿形势紧张。油矿经理周明等人，在得到田老六带兵炸矿消息后。他们一方面派出工程师田义文，利用宗族关系去劝阻田老六，一面发动工人护矿。同时，要求解放军尽快前来接收。
田老六带领部队直奔玉门。田老六认为田义文是亲共分子，把田义文扣压起来。为了阻挠解放军追击，还从当地农村抓了不少老百姓。石兴国带领十名精干人员，化装上山，解救了受难群众。
田老六把部队车辆辎重留下，自己带加强连突袭玉门油矿，并下令*了田义文。田老六部队特派员任新我放掉了好友田义文。
第二集田义文下山，通报钢刀连，说田老六已经带领加强营奔向玉门。石兴国和周远带领钢刀连紧急追击。在距离玉门油矿不远的山区，钢刀连拦截住田老六的加强营。
双方激战。石兴国带领部队向田老六部队进攻，不小心手榴弹炸毁了封存的油井。下令同敌军短兵相接，打肉搏战。我军大部队赶到，全歼田老六加强营。
九月份，解放军和平接管玉门油矿。在接管前后，钢刀连和工人护矿队一起维护油矿治安。邱建设原为玉门油矿襄理，因为贪污盗窃，被田义文任新我等人举报。他向军管会安保部诬告任新我带领田老六部队炸矿。田义文私下放走任新我。石兴国等人气愤不已，带人把田义文抓了。一野司令部急令，说田义文、任新我都是石油技术人员，要保护留用。
石兴国带领钢刀连回到陕南，原本的提拔也因对待田义文的错误处理，被降职为钢刀连代连长。
石兴国在陕南剿匪中，戴过立功，英勇*敌，被评为西北军区战斗英雄。陕北老家发来电报，说他母亲病重。师政委王振华让他回家探亲。
石兴国到家才知道，母亲已经病故。齐占山的母亲告诉他，说他娘两年前摔倒瘫痪在家，一直有人伺候，是他在部队找的媳妇。石兴国才发现，这是他在保卫玉门战斗时解救的梅大妮。梅大妮因为父亲临死前把自己托付给石兴国，自己就是他的人了。石兴国告诉梅大妮自己爱的是许茹，不可能娶她，会把她当妹妹照顾，并托付乡亲们，帮着梅大妮找个合适人家。
石兴国回到部队，准备南下台湾前线，迎接新的战斗。不料，中央军委下令，要把五十七师，成建制改编为石油工程师。
建国初期，西方国家对中国进行经济封锁。中国当时石油年产只有十几万吨。*和中央军委做出指示，把一个建制师，改编为石油工程师。朱德委员长亲自给西北军区打电话，下达改编五十七师为石油师的命令。
第四集接到改编命令后，五十七师好多战士都想不通。王振华这时候，已经接到命令，要调到军里任副政委。王振华为了搞好石油师的改编，主动辞去军副政委任命，要求仍然留在石油师，任师政委。
石兴国找到师部，要求把神枪手等军事过硬人员，调往兄弟战斗部队，师部首长严厉批评了他，要求他必须要做好大家的思想工作。当他得知师政委王振华为了改编石油师，都放弃了提拔军副政委的机会，深受震动，决心服从命令，留在石油师好好工作。
交枪仪式如期举行，天空下起瓢泼大雨，在雨中，战士们放下跟随自己多年的枪，每个人都百感交集，泪水、雨水混在一起，从作战部队到建设部队，未来的他们将面临何种考验，没有人知道。
1952年８月１日，５７师正式改编为石油工程第一师。
石油师分工为“一团钻，二团炼，三团围着轮子转。”钢刀连所属一团，跟随师政委王振华、师参谋长程孟华，奔赴玉门油矿，学习钻井技术。
玉门油矿的干部工人，对石油师到来，表示热烈欢迎。邱建设现在任玉门油矿后勤处长。许茹对新工作充满期待，田义文却劝她，不该到玉门油矿来。田义文告诉她，任新我有个女儿小雨，仍然留在玉门一个奶妈家。这几年一直田义文在出抚养费。你是小雨的亲姑。
许茹决定把小雨收到自己身边抚养。她和石兴国说了此事。石兴国说，任新我是任新我，他的女儿是他的女儿，自己同意和许茹早日结婚，共同照管小雨。
就在这时，梅大妮历尽千辛万苦来到了玉门油矿。原来，梅大妮在村里给石兴国母亲烧完尽七纸，便在村里开了结婚证明信，找石兴国结婚。一路的疲惫让她终于支撑不住，在半路晕倒，被汽车司机刘小青路过搭救。
第六集刘大勇追求许茹，他在钻井平台上拉起大幅标语，向许茹公开求婚。当刘大勇得知，许茹的男朋友就是石兴国，两人还马上就要结婚了。刘大勇对自己的荒唐行为表示道歉。
回到家中，发现家里多了一个陌生女人，紧张地问刘小青这个女人是谁，刘小青告诉了哥哥，听到梅大妮是来找她的丈夫石兴国时，认定石兴国是个陈世美。
石兴国和许茹，周远和唐娜，决定在同一天举行订婚仪式。钢刀连为此特意准备了一场联欢晚会，石油师领导和矿务局同志，也都前来祝贺两对年轻人。
刘大勇和一帮工人，带领梅大妮赶到订婚晚会现场，说要为梅大妮打抱不平。订婚晚会不欢而散。面对师领导的问询，石兴国和许茹表示，如果不把梅大妮的事情处理好，他们就不再向部队打报告结婚。
