洪三元把严华的自荐信交给霍天洪，还把严华夸成一个天上有地上无的奇人，霍天洪看完信，当场决定要会一会严华。原来，严华在信里列举了永鑫公司的四大罪状，逼他们出钱给工人治病，还得把钱放到指定地点，否则就会要了他们三大亨的命，张万霖气得大发雷霆，陆昱晟却觉得严华是一个有勇有谋的高人，绝不可小觑，他在仓库里还捡到一张纸条，上面写着四个字“小惩大诫”，显然也是严华所为，严华能神不知鬼不觉地把纸条放到永鑫公司的仓库，可见他深得人心，陆昱晟提议可以将计就计，先把钱给严华，然后把他一举拿下，再把钱给工人们，既可以收买人心，还可以给他扣上一个私吞钱财不仁不义的罪名，名正言顺除掉他。
洪三元对严华信里的内容毫不知情，管家带他去见二姨太露伶春，还没进门就听到露伶春在大呼小叫地骂佣人，洪三元得知自己要当她的跟班，心里很不痛快，可是也不敢发作，只能忍气吞声小心服侍，露伶春是上海滩大名鼎鼎的名伶，霍天洪对她百依百顺。
洪三元陪露伶春去逛街，她一口气买了很多东西，洪三元全身挂满了大大小小的袋子，累得气喘吁吁，叫苦不迭。林依依一行人重回英雄赌坊，红葵花和齐林都很开心，他们都以为洪三元在霍公馆做事很风光，没想到他就是一个拎包的小跟班。露伶春买了很多东西仍不想回家，她还要去薛记旗袍店，不但不许洪三元坐车，还逼他必须提前赶过去，否则决不轻饶，洪三元只好抄近路赶到薛记旗袍店等候，随后，露伶春把洪三元和女佣都打发回去，要单独让薛老板量尺寸，洪三元一眼就看出他们俩关系不正常。
张万霖派人追*秦虎，他只好四处躲藏，秦虎偷偷祭拜弟弟秦豹，发誓要*了洪三元为他报仇，突然冲进来一伙人要*他，秦虎毫不畏惧，三拳两脚就把那些人都打翻在地，来人自称是八股党的沈青山派来的。
夏俊林按照严华的要求备了一箱钱，准备明天去赴约，陆昱晟提醒他要小心行事，严华一定是有备而来，张万霖发誓要把严华碎尸万段，看看上海滩还有谁敢勒索三大亨，霍天洪拭目以待。
露伶春很晚才回到霍府，霍天洪生气地质问她的行踪，洪三元赶忙出来替她解围，消除了霍天洪的疑心，也深得露伶春的欢心。随后，洪三元回到赌场，忍不住向齐林大发牢*，林依依向他打听了一些霍公馆的事，洪三元还想把齐林也介绍到永鑫公司，他们兄弟三人就可以齐心协力干一番大事业。
夏俊林准时把钱放到严华指定的垃圾箱，张万霖在附近做了周密的部署，只等严华露面，将他一举拿下，眼看时间已经到了，严华还迟迟没有露面，张万霖躲在远处，紧紧盯着那个垃圾箱。突然，夏俊林看到一个乞丐到垃圾桶里掏东西，夏俊林按响车喇叭，四周埋伏的人一拥而上，把乞丐团团围住，等张万霖反应过来的时候，钱箱子早已不翼而飞。原来，严华事先在垃圾桶后面掏了一个大洞，早把钱箱取走了，还留下一张纸条感谢三大亨，张万霖气得大呼小叫。
霍天洪发誓挖地三尺也要把严华找出来，没想到严华拿钱给劳工们看病，竟然以他们三大亨的名义，工人们都要上门来感谢他们，陆昱晟不禁对严华刮目相看，霍天洪觉得洪三元也脱不了干系，就把他叫来问话，洪三元再次面对三大亨，和那日的情景截然不同，他们都阴沉着脸，洪三元心里犯嘀咕，小心翼翼回答着霍天洪的问话，霍天洪让他带一封信给严华，请他明天务必来永鑫公司见面详谈，洪三元不明就里，还不停地感谢他的盛情。
其实，霍天洪的信里只写了四句话，约严华明日来见，就可以既往不咎，如果他不来，就拿洪三元偿命，陆昱晟断定严华会冒险而来，而且会做好全身而退的准备，因为他绝不会连累洪三元，霍天洪让张万霖做好万全的准备，让严华束手就擒。
严华来到英雄赌坊的时候，洪三元还没有回来，严华就把齐林叫到一边，他觉得洪三元机灵，能左右逢源逢凶化吉，可是齐林生性胆小，难免会被欺负，严华劝他不要进永鑫公司，可齐林也想出人头地，坚持要去永鑫公司，严华劝不动他，就提醒他不管世道有多乱，都要独善其身。
洪三元回来，把霍天洪的回信交给严华，严华不动声色地看完，答应明天去赴约。随后，洪三元请皮六他们到路边吃馄饨，沈达来找他，提醒他一定要小心秦虎，因为他已经制造了两起血案。
沈达担心秦虎走投无路会和洪三元同归于尽，洪三元却毫不畏惧，因为他有一股党的保护，还有沈达撑腰，林依依让他去给大家买吃的，洪三元刚想反抗，就被林依依打得狼狈逃窜。
第二天一早，严华和洪三元准时来到永鑫公司，洪三元还以为严华是来报到的，滔滔不绝地向他介绍这里的情况。两人进屋看到夏俊林正和三大亨一起吃饭，他们对严华视若罔闻，继续低头吃饭，这让洪三元一头雾水。紧接着，霍天洪兄弟三人分别询问恐吓勒索是不是他所为，严华都一一承认，霍天洪让他坐下边吃边聊，严华自称是英租界码头的一名劳工，张万霖气势汹汹逼问他，是谁指使他威胁勒索三大亨的，洪三元立刻吓得目瞪口呆，严华义正言辞地揭穿永鑫公司贩卖鸦片的不法勾当，克扣压榨劳工，对他们的死活不闻不问，简直没有人性，严华就想为劳工们讨回公道，他还会一直盯着三大亨的所作所为。
霍天洪气得咬牙切齿，这辈子还没有人敢和他这么说话，张万霖恶狠狠地叫嚣，要把严华开肠破肚。会馆的四周突然冲出来一群*手，他们手握砍刀，把严华团团围住，洪三元举手投降，连连解释这就是误会，是严华为了证实自己的玩笑而已，苦苦恳求三大亨的原谅，严华却不慌不忙地解开大褂，腰里捆满了炸药，他扬言要和三大亨同归于尽，还大骂洪三元是贪生怕死的小人，不许他叫自己大哥，从此和他一刀两断。陆昱晟赶忙陪着笑脸解释也是和严华开个玩笑，霍天洪被气得无语，严华要求霍天洪兑现既往不咎的承诺，霍天洪被逼无奈，只好答应过去的事一笔勾销，严华在众目睽睽之下大摇大摆离开了潮州会馆。
洪三元被眼前的一幕吓得一动不敢动，他发誓对此事毫不知情，霍天洪让他早点回家，洪三元才失魂落魄地告辞离开。张万霖咽不下这口恶气，发誓要找严华报仇，陆昱晟提醒他不要轻举妄动，因为严华此举不但挽救了公司的声誉，也安抚了工人的情绪，可张万霖还是觉得丢脸，他发誓早晚会让严华连本带利还回来。
严华回到药房，老梁得知他只身一人去向三大亨要钱给劳工治病，又看到桌上的炸药，不禁替他担心，劝他不能仅凭一己之力蛮干，这样只能挽救部分劳工，却不能救整个国家和民族，老梁推心置腹劝说严华加入共产党，因为只有共产党才是拯救劳苦大众，真正为百姓着想的党，严华猜出他是共产党员，老梁觉得和严华志同道合，想和他共赴大业，老梁明确表示上海最大的毒瘤就是鸦片，三大亨和地方军阀都利用鸦片中饱私囊，只有联合工人兄弟们一起打倒列强，消灭军阀，才能真正拯救这个国家，严华第一次听到这样的见解，感觉顿开毛塞，倍受鼓舞，答应跟着共产党一起干。
洪三元一回赌坊就把自己关在房间里，红葵花给他做的鸡汤馄饨，可洪三元根本吃不下，还拒不开门，红葵花只好让林依依来给他送馄饨，洪三元迫于她的恐吓威胁才不得不开门，林依依看他心事重重，误以为有人欺负他，要去替他报仇，林依依还声明，只有她可以欺负洪三元，别人绝不允许，洪三元心里热乎乎的，可是觉得自己就像她家的牲口。洪三元吃完馄饨，林依依告诉洪三元，他刚回来，齐林后脚就出门了，而且情绪很不对劲，洪三元却不以为然。
此时，齐林来到远大赌场，他刚想出老千，就被史双龄逮个正着，遭到一顿毒打，齐林被打得鼻青脸肿，他口口声声称自己是洪三元的兄弟，他的老板是霍天洪，史双龄看在洪三元的面子上，饶齐林死罪，但是按照规矩要剁他三根手指头，齐林跪地求饶，史双龄拿出一张借条，逼齐林在英雄赌坊的转让合同上签字。其实，史双龄对赌坊不感兴趣，他只想要的是洪三元和齐林。齐林一直不回来，红葵花很着急，洪三元认为他去喝花酒了，也没在意。
秦虎躲在一间破木屋里，发现一群人来偷袭他，秦虎奋起反抗，不小心被砍伤后背，秦虎大声怒吼，想和他们拼命，无奈人太多，他只能逃跑。
第二天一早，洪三元陪露伶春逛街，露伶春看他一路上都沉默不语，洪三元不想多说话，担心言多必失，露伶春明确表示只要他要对自己忠心，就绝不会亏待他。洪三元陪露伶春来到薛记旗袍店，上海警察局徐局长突然叫住露伶春，还陪她来到旗袍店，露伶春让薛老板给徐局长倒茶，徐局长对露伶春仰慕已久，碍于霍天洪的面子，不敢明目张胆地接近。徐局长一直色眯眯地跟着露伶春，还对她动手动脚，洪三元看薛老板端上热茶，故意冲上去把热茶撞洒在徐局长身上，露伶春赶忙赔礼道歉，谎称洪三元是她表弟，徐局长也不便再追究，只好先离开。薛老板要带露伶春进去量尺寸，露伶春赏给洪三元一些钱，把他打发走了。
史双龄让人押着齐林来到赌坊，还拿出齐林签字画押的字据，逼林依依交出英雄赌坊，林依依拒不合作，史双龄要砍齐林手指，皮六他们冲上来和史双龄兵戎相见。
